宋仁宗一生有多子，可惜无一长大。无可奈何之下只好在宗室子弟中选择一人当皇子。古代传位都是父死子继，因此，宋仁宗是从一百多侄子中选择一人。
那么，为何宋仁宗会选择赵宗实，而非其他宗室子弟呢?
首先，赵宗实的父亲是赵元俨，此人是宋真宗八弟，俗称八王爷。
《宋史》中云：元俨广颡丰颐，严毅不可犯，天下崇惮之，名闻外夷。
赵元俨长得相貌堂堂，威势十足，大有王者气度。天下人都很怕他，就连辽国西夏都听闻他的名声。
确实，赵元俨在宋真宗、宋仁宗两朝地位极高，在诸侯王中最为显赫。当然，原因与长相没有半点关系，是赵元俨深得宋真宗信任。
早在宋真宗还是王子时，就与八弟赵元俨关系亲密。宋真宗能够称帝，赵元俨功劳不小。因此，宋真宗继位后对赵元俨十分亲厚。
其次，赵宗实的父亲就曾经是预备役皇子。
《续资治通鉴长编》云：允让，元份第二子也。上之幼也，真宗择宗室子年相若聪悟可亲者与游，召允让入禁中，旦暮请读共学，凡动作燕嬉，无一不中节，及上出阁，始用云韶乐导送允让归外邸云。
又引《本传》云：养荆王子禁中，既长，命还邸。
换言之，赵允让就是预备役皇子。在宋仁宗年幼时，宋真宗就将赵允让养在宫中，名为伴读，实际上是做替补。万一宋仁宗暴毙，赵允让就会被立为皇子。当然，赵允让只能以宋真宗养子的身份继承皇位。
其三、赵元俨、赵允让、赵宗实一家势力强大。
赵元佐虽然是宋太宗长子，可是因为秦王赵廷美的事请，已经被宋太宗公开废为庶人，在宋真宗时期才恢复其爵位。但是，宋真宗对这位大哥颇为忌惮，与八弟亲近的同时，对大哥相对冷淡，致使赵元佐爵位始终不高，直到宋仁宗初年才被封为江陵牧。并且，宋仁宗继位第五年，赵元佐就去世了。
宋仁宗真正考虑继承人是在他在位二十来年左右。三十来岁还没皇子，确实让人头疼。
那时诸侯王中唯一建在的就是八王赵元俨。赵元俨从宋真宗时期就担任大宗正(皇族族长)。选择继承人时，皇族也好，百官也好，几乎一致同意从赵元俨孙辈中选择。
赵元俨有十三个儿子，赵允让与宋仁宗关系极好，又接替赵元俨担任大宗正。因此，宋仁宗最终选择赵允让的儿子做继承人。
当然，赵宗实本人的表现也是不错的。他被养入宫中，既要把宋仁宗、曹皇后当成父母孝敬，又不能表现的过于喜悦。毕竟他不是宋仁宗亲子。一旦宋仁宗的妃子生下皇子，他就会被扫地出门。
