康熙儿子们的夺嫡大战可是清朝一部惊心动魄的大戏，前后几代都深受影响，不可谓是轰轰烈烈。这场的争夺大战可以说是贯穿了康熙最后的二十年时间，康熙心中的继承人到底是谁，在这段时间里一直都不明确。一个国家的继承人，要有仁义之心，也要有风驰雷霆的手段。
康熙时的太子是清朝历史上唯一一个公开设立的皇太子，在满族的家训的规定里面，是不允许皇帝生前就设立继承人的。康熙将当时已逝皇后的嫡子，只有两岁的胤礽设为公开的太子，不可谓对其包含着极大的希望。同时清朝努尔哈赤、皇太极时期，都没有公开设立继承人，而因此在他们死后都经历了各大势力的争夺，通过顺治继承的康熙，自然是想保证以后的安稳。
康熙的继位本就是不是嫡长子继承，是被自己的祖母孝庄太后和各位大臣商量而得。当初顺治可是想将皇位传递给自己的兄弟来坐的。而且康熙正处在与汉族相交融的时候，学习到了汉族的儒家文化，认识到明朝的嫡长子继承制，认为提早建立储君可以稳定皇权的统治，从而强化皇权，削弱满族独特的旗权，所以当初胤礽的过早立储，虽有皇帝皇后感请恩爱一部分原因，但更多的是当初的局势所设。
但是随着时间的推移，各皇子成年开始拥有自己的势力，对于皇太子的位置就有了太多的威胁，更加之胤礽过早的权力隆宠，并没有形成很好的格局意识。随着局面的暗中争斗，康熙决定放弃嫡长子胤礽，与此同时效仿先祖，任由几大党派在眼皮底下争斗，从而在其中挑选自己的继承人。
大阿哥急功冒进被康囚禁了起来，老二太子被废已不成气候，就剩下四面玲珑的三阿哥、慎独自律的四阿哥、交际圆滑的八阿哥以及英勇豪帅的十四阿哥，而其中十四与老八之间的关系也是忽急忽缓。明暗交错的局面，让康熙的选择有了最后的犹豫，他询问在自己身边做文学侍从的方苞，''四子与十四子深得朕心，望先生可以指点一二。''而学问闻天下的方苞则是回答道：''治国如烹制，火候食材都是掌厨之人说了算，现在都已是菜熟之时，火头已弱，需要的是独断独行的人，才能及时起锅出菜。而且这皇家传承在乎的是长久，选一人更应该选一家，子孙后代也是要考虑在内。''
康熙感叹才得此道理，手腕已经雷厉风行的四阿哥固然已经是一个很好选择，而他下面能干出彩的弘历也是一个长久的决判，至此康熙这一盘皇位的布局谋篇才算是得出胜负。
