早年岁月
德沃夏克
出生地德沃夏克出生在布拉格附近的内拉霍奇夫斯镇，他的的父亲Franti?ek Dvo?ák经营祖传的客栈和肉店。他的母亲Anna Zděnková是一名货物看守的女儿。安东尼是他们第一个儿子，安东尼总共有八个弟弟。
他6岁的时候在Nelahozeves上小学，在那里他第一次上小提琴课。1853年他迁往兹洛尼斯学习德语。当时德语是波希米亚的生存之本。在那里他跟随教堂唱诗班领唱Antonín Liehmann学习钢琴和管风琴。在此期间，他有时演奏管风琴补贴家计。他还在他老师的乐队中演奏，并且开始作曲。有一个由来已久而且由一封伪造的满师证书所支持的传言，说德沃夏克的双亲强迫安东尼学习屠宰技术，但目前没有任何证据证明这个传言的真实新。
1856年秋德沃夏克去了?eská Kamenice，据推测他是为了进修德语，并且准备到德语教学的布拉格管风琴学校上课。1857年10月他上了两年的管风琴学校，也在一所普通学校上过学，还作为中提琴手在一年登台两次的C?cilien协会乐队中演出。
德沃夏克本想谋一个管风琴师的职位，但失败了。1859年夏天开始他就在Karl Komzák的乐团里面当中提琴手，在咖啡馆，或是公众场合演奏乐曲集锦，序曲和舞曲。德沃夏克这样过了十一年，其间没有发表作品。从这段时间流出下来的作品判断，他是自学的作曲，而且可以说是按部就班的，从开始的莫扎特，经门德尔松和舒曼直到1870年代末的瓦格纳。刚开始他的重点是弦乐四重奏。
1862起Komzák的乐队在新开的布拉格临时剧院登台，约在1865年升级为歌剧乐团。在国家剧院落成之前，这座临时剧院是第一所捷克歌剧戏剧的用武之地。其中斯美塔那贡献良多，他的《勃兰登堡人在波希米亚》和《被出卖的新嫁娘》1866年就是在此首演的。
1865年起德沃夏克除在乐队的工作外，还开始在剧院教授钢琴。
他的女学生有姐妹俩Josefina和Anna ?ermáková。当时德沃夏克爱上了17岁的Josefina，可惜未成眷属，但当时11岁的Anna，却在8年后即1873年11月17日与德沃夏克成婚。
初出茅庐
1870年德沃夏克写下第一部歌剧《阿尔弗雷德》，德语剧本，但歌剧在他生前都不曾获得上演机会，可以看作是一次练笔。第一部为观众所接受的作品是歌剧《国王与烧炭工》，Bernhard J. Lobesky写的捷克语剧本。1871年7月他辞去了乐队工作，只为了多点时间作曲。在1871年到1873年，他发表了歌剧，室内乐和为合唱和乐队而写的赞美诗《白SE山的遗产》，这些作品得到了热请的赞美与肯定。
只是其歌剧《国王与烧炭工》不尽如人意。1873年临时剧院已经开始排演，但是不得不中断，据称原因是这部歌剧太难而不可能演唱。德沃夏克再次重新审视其曲风，并且抛弃了新德国学派的那一套重新作曲，1874年首演，结果是大获成功。
1874年开始他开始到私立音乐学校授课，2月他得到了一个管风琴职位，在此位置上他一直工作到1877年。
蜚声国际
1874年到1877年间他都得到国家奖学金。爱德华·汉斯力克是这个评委会的成员，后来还有勃拉姆斯。后者成就了德沃夏克的决定新突破——他通过自己的出版商Fritz Simrock出版了德沃夏克的二重唱合集《摩拉维亚之声》。同时这也标志着两位大作曲家终身友谊的开始。
出国旅游
1884年德沃夏克接受爱乐协会的邀请第一次前往轮敦。这两年内写成的《鬼新娘》(Rusalka，根据Karel Jaromír Erben的叙事诗写)和《圣洁的鲁米那》是伯明翰和利兹的委托之作。
第一次轮敦之行后，德沃夏克到普日布拉姆(P?íbram)旁的维索卡山(Vysoka)避暑，在那里他可以充分远离城市享受大自然。1877年起他的公众露面停息，只接受少量的委托，修改旧作，写作歌剧《雅各宾派人》。
1889年初德沃夏克应俄罗斯皇家音乐协会之邀到访莫斯科和圣彼得堡。在再一次的轮敦之旅后他回到布拉格，在那里他接受了卡尔斯大学荣誉博士头衔，1890年10月他成为音乐学院教授。其实1889年一月他就收到聘任提议，但由于他当时事务繁忙不得不推掉。
大洋彼岸
1892年德沃夏克到纽约国家音乐学院出任院长。年薪15000美元，对德沃夏克的财政状况来说时非常具有吸引力的。但他也要考虑到家庭团聚的问题，他的妻子，女儿Otilie和儿子Antonín陪同前往。其他四个孩子只在1893年夏天来美国。那时一家在艾奥瓦州的捷克移民村斯比维尔欢度美好时光。
聘任建议是由主席Jeanette Thurber提出的，她想把美国从欧洲音乐一统天下的局面中解放出来，并且树立美国自己的艺术偶像。德沃夏克深深认同这一目标，研究种植园黑人工人的灵歌和印第安旋律，他认为这就是美国音乐的根。
德沃夏克给纽约写了很出名的作品：第9交响曲《自新大陆》、《感恩赞》和弦乐四重奏第96篇章，就是《美国弦乐四重奏》。从中可看到美国的音乐元素的渗入，例如五声音阶，一个降低的导音和切分音的应用。
回归故国
本来他的任期为两年，后来顺延两年。可是1895年4月德沃夏克就回国了，原因可能是他女赞助人Thurber经过一次经济危机后财政请况急剧恶化，后果是德沃夏克被多次拖欠薪水。
德沃夏克在维索卡山平静地度过了几个月，11月份再次到布拉格音乐学院上任。他曾打算过搬到维也纳，在那得到一个位置应该不成问题，但最后还是没有付诸现实。期间诞生了他最后一部弦乐四重奏。
交响诗
1896年德沃夏克与绝对音乐划清界限。虽然他之前写过一些被称之为标题音乐的作品，如1889年的为钢琴而作的《诗意声乐画》，他称之为“标题音乐，但是是舒曼式的”，或是同年的Dumky三重奏(钢琴三重奏)。但现在他直接转向交响诗的创作。这是一种音乐体裁，在李斯特和瓦格纳的新德国学派里，它是争论的焦点之一。
这一年之内他写了《水妖》、《午时女巫》、《金纺车》和《野鸽》。这些作品都是根据捷克诗人Karel Jaromír Erben的叙事诗集《Kytice》创作的。他用散文式的音乐告诉听众这些故事的请节。下一年他还写了《英雄之歌》，虽然他并没有公开其大纲，但是他在一封信中却对之作了解释。
大师辞世
布拉格德沃夏克像此时的德沃夏克已经完成了其室内乐和管弦乐的创作。在他最后的岁月里他只写歌剧：1898年《魔鬼与凯特》、1900年《水仙女》和1902/3年的《阿米达》。
在《阿米达》首演的时候，德沃夏克因腿疼而不得不中途离开。几天后他得了感冒，只能在床上休息。1904年5月1日他在家人的陪伴下悄然离世，死因是心衰竭，享寿63岁。在逝世的第四天，捷克为他举行了国葬。
