数九寒冬读音为“ shǔ jiǔ hán dōng ”，含义是从数九(俗称“冬至”)开始就真正地进入一年中最冷的寒冬了。就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，大致包括了公历三个月的冬季时节。
其中，三九和四九最冷。
中国民间有这么说法：“一九二九不出手，三九四九冰上茁超五九六九迅哂看柳，七九河开，八九雁来,九尽杨花开！”
数九又称冬九九，是一种中国民间节气。数九从每年阳历12月下旬初冬至开始。数九习俗起源于何时，现在还没有确切的资料。不过，至少在南北朝时已经流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。实际上，是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整90天，数九计日。
中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。
