我国民间将冬至后的81天划分为9个阶段，每一个阶段为9天，称作“冬九九”，也就是常说的数九寒天。其中，每年冬至后的第19天至27天称为“三九”。
三九天，是人所感受到最冷的时段。三九天，比较好计算，每年的冬至节这天，就开始进入“数九”，之后，你只要熟悉了中国传统的节气口诀，就知道寒暑时间表了。这就是：“一九二九，怀中擦手；三九四九，冻死猪狗；五九六九，沿河看柳；七九鸭子八九雁；七九六十三，行人把衣单；九九八十一，耕田老汉田中立。”。
这意思是说，由于地球有积蓄前端时间的冷热能量的请况，所以，进入冬至之后，还有40天的最冷天气；冬至之后的18天，僵手足；冬至之后的18天—36天的这18天，是一年中最冷的时期，可以冻死猪狗；而一旦进入冬至之后的36天——54天的这18天，沿河的柳树就发新芽了，气候就转暖了；而冬至之后的54天——70天，人们就要TUO下冬衣了；冬至之后的70天，就要准备春耕了，天气就彻底暖和了。
