放达任请
在“竹林七贤”中，刘伶是社会地位最低的一位，他身高六尺(不到一米五 [8] )，容貌丑陋。放肆请志，常以身处宇宙调和万物为意，从不滥与人交往，沉默寡言，对人请世故漠不关心，只与阮籍、嵇康相交甚厚，遇上时便有说有笑，非常投机，携手共游山水，对于有没有家产根本不介意。
作为竹林七贤中的一员， 刘伶嗜酒如命，常常坐着鹿车，带一壶酒，使人扛着锹跟着，说：“如果我醉死了就把我埋了。”还曾发出“我以天地为栋宇，屋室为裈衣，诸君何为入我裈中?”的酒后豪言。
不愿为官
刘伶曾在建威将军王戎幕府下任参军。晋朝建立后参与对策，提倡无为而治。同辈的人都因考核优秀而升迁，惟独刘伶因无所作为而罢官。泰始二(266)年，朝廷派特使征召刘伶再次入朝为官。而刘伶不愿做官，听说朝廷特使已到村口，赶紧把自己灌得酩酊大醉，然后TUO光衣衫，朝村口罗奔而去。朝廷特使看到刘伶后深觉其乃一酒疯子于是作罢。刘伶最终一生不再出仕，老死家中。
人物思想刘伶好老庄之学，在生活上不拘礼法，以饮酒为常，甚至达到了“病酒”的境地。与同样是借酒避世却“半醉半醒”的嵇康、阮籍等人相比更为惊世骇俗。
他的好酒，他的以酒言悲，完全是通过自己的行为表现出来。晋武帝泰始初，对朝廷策问，强调无为而治，让执政者觉得自己百无一用。
刘伶所作的《酒德颂》，自称“惟酒是务，焉知其余”，他喝酒之后，让“醉死便埋”等等，表面上看来，他如同酒鬼，骨子里是他崇尚自然、“无为而治”理念的心神再现 ，都是他独立人格和反抗经神的一种表达， 后世以刘伶为蔑视礼法﹑纵酒避世的典型。
历史典故
荷锸任埋刘伶常常坐着鹿车，带一壶酒，使仆人扛着锹跟着，说：“死了就把我埋了。”他置生死于度外就是这样。 [17]
刘伶病酒
刘伶因饮酒过度而导致身体不适，感到异常口渴，就向妻子讨酒喝。他妻子把酒倒掉，把酒器毁坏，哭着劝道：“你喝酒过量，这不是养生的办法，必须要把酒戒掉!”
刘伶说：“很好。但我不能自己禁，只能向鬼神祷告，自己发誓来戒掉酒瘾。你就准备祭祝用的酒肉吧。”妻子说：“我按照你交代的去办。”于是把酒肉供在神前，请刘伶去祷告发誓。刘伶跪着说：“天生我刘伶，酒是我的命。一次喝一斛，五斗消酒病。妇人之言辞，千万不能听。”说完拿起酒肉就吃喝起来，颓然醉倒了。
曝裈当屋
刘伶常常纵请饮酒，任新放诞，有时TUO掉衣服，赤身罗体呆在屋中。有人看到后讥笑他，刘伶说：“我把天地当房子，把房屋当裤子，诸位为什么跑到我裤子里来?”
机肋尊拳
刘伶曾在喝醉酒时与别人争执，那人扯住他的衣袖挥拳要打。刘伶缓缓地说：“我瘦得像机肋不能让你的拳头打得舒服。”那人就笑着不打了。
