聪明过人
何妥的父亲何细胡因经商进入西蜀，于是就在郫县安家，侍奉梁朝武陵王萧纪，主管金帛交易，因而成为巨富，号称"西州大贾"。何妥小时就机警聪敏。八岁时游国子学，助教顾良对他开玩笑说:"你既然姓何，不知是'荷叶'之'荷'?还是'河水'之'河'?"
何妥应声说道:"光生姓顾，不知是'眷顾'之'顾'，还是'新故'之'故'?"众人都为他的灵活机变感到诧异。十七岁时，何妥因灵巧机敏侍奉湘东王萧绎。后来，萧绎知道他聪敏，又召为诵书，侍奉于左右。
名闻当世
当时兰陵人萧翙也有隽才，住在青杨巷;何妥住在白杨头。人们因此就说:"当今世上有俩隽才:一个是白杨头何妥，一个是青杨巷萧翙。"他就是如此受到世人赞誉。江陵沦陷后，周武帝特别器重他，命他为太学博士。后周宣帝继位，打算同时册封五个后妃，以此征求儒生辛彦之的意见。
辛彦之回答道:"皇后和天子同是尊贵之躯，不可同时立五个。"何妥驳斥说:"上古帝喾有四个妃子，舜也有两个。后妃哪有什么定数呢?"因此，何妥被封为襄城县伯。开皇元年(581年)，隋文帝篡周建隋，何妥被授予国子博士，兼通直散骑常侍，晋爵为公。
评议人物
何妥生新急躁，也颇具口才，喜欢评议人物。当时，纳言苏威曾对隋文帝说:"我的先父常常告诫我说，只要通读《孝经》一卷，就足以立身治国，何必多学!"隋文帝觉得他说得在理。何妥为此向隋文帝进言道:"苏威所学，不只《孝经》一卷。他的先父倘若确实说过这话，那么，苏威就没有听从父训，这说明他不孝顺;假如他父亲根本没有说过这番话，那么，他就是公然在皇上面前说谎话，这说明他不忠诚。
既不忠，又不孝，这种人怎么能侍奉皇上?况且孔子曾经说过:'不读《诗经》，就无话可讲;不读《礼记》，就不能立身行事。'苏绰教子怎么竟然违反圣人的训导呢?"苏威当时身兼五职，隋文帝十分亲近、器重他。何妥因此对隋文帝说，苏威不可信任。又因为主管天文、律度的都不称职，何妥又提出八件事向隋文帝奏道:其一，我听说善于识别人才的就是贤哲，一国之君要做到这点就更加困难。
孔子说:"正直的人放在邪恶的人上面，百姓就会信服;反之，把邪恶的人放在正直的人上面，百姓就不会信服。"由此看来，政治安定，必须慎重地选拔、使用人才。所以，推荐贤才的受重赏，埋没贤才的应杀戮。看看现在的用人请况，确实不同此，不管是间佞还是正直，也不管是贤能还是愚笨，他们对于想要推崇的人，一启用就委以重任;对于想要压抑排挤的人，就叫他到老也只能做个郎官这样的小官。人们不能心服，实在是因此而造成的呀。
我听说在朝廷上授予爵位，是希望大家都奖赏他;在大街杀人，是希望人们都能唾弃他。我看皇上十分关注诉讼案件，爱民如子，每次处理案件，无不亲自征求大家的意见，不滥用刑法，这是皇上的圣明之处啊!对待诉讼案件能如此，授人爵位也应该如此。如果您心里记着谁有什么丰功伟绩，就可以提拔、重用。从这以下，如要选拔重要官员，必须广泛征求大家的意见，不应该偏信某一个人的推举。那么，在上者不徇私，在下者无报怨。
其二，孔子说:'经常审查朋党，那么，罪人就无人袒护了。'孔子又说:'君子讲团结而不互相勾结，小人互相勾结却不讲团结。'这里所所说的勾结，就是结党营私。他们对心里所喜欢的人，即使他已经荣华富贵，仍然加以提挈;对心里所厌恶的人，即使他已经处于卑微、屈辱的境地，也要拼命加以诋毁。
那些小人一旦被提拔重用，必定相互勾结、袒护，那么，欺君之心顿生;而那些官卑职小的人既然身受屈辱，就必然会生怨气，怨言自然就产生了。诚望您能广泛查访，不要使小人结党营私成为一种风气，应亲自施以恩威。国家的忧患，没有比这更大的了。其三，我听说舜曾举荐十六个人，即所谓'八元'、'八恺'。
我想他的贤明，要比今天的人高，但舜仍然择才而用，不致混乱，才使国家四境安定，各种事功都作得好。而今官职极多，但用的人却很少，有人身兼数职。是国家缺少人才?还是人才都不行?如此大国，有才能的人确实不少，可是，他们纵使有才能，也缺乏仕进的机会。
东方朔曾说:'器重，他会成为将帅;鄙弃，他就只能成为奴隶。'的确如此啊。现在的一些官员，不考虑自己的德行和才能，既没有吕望、傅说的才能，却自负有傅岩、滋水的傲气，不考虑责任重大，而只怕管的事不多，安于宠幸，玩忽职守，终致失败，实在是上述原因所造成的。
《易经》说:'鼎的脚一旦折断，里面的食物就会倾出，那请形一定狼藉不堪。'这就是说，那些脚本来就不胜重任。我听说需要竭尽全力才能举重的人，不能委以重任。
我恳请您另选贤良，并依据各自的才能让他们分管有关事务，使之各有余力。诚如此，凡事就能获得成功。 其四，我听说《礼记》上曾说:'析言、破律、乱名、改作，搞旁门左道而扰乱政治者必须杀头。'孔子说:'沿袭旧的习惯、制度，何必改作。'我发现这么多年来，改作的实在太多了。
至如范威改作漏刻仪，十年也没成功;赵翊改进尺秤，历时七年才定下来;公孙济研制医方，迂腐荒诞，结果耗资巨万;徐道庆根本就不懂地理，白白地耗废国家的俸禄;常明更改历法，历经数载;王渥更改官名与物名，曾使许多文物失去了标准和法度;张山居本来就不知道星位，此前在太常寺指手划脚;曹魏祖也不知北斗，而今居然官居太史。
他们这些人没有谁不是凭借可怜的迂见，妄自尊大，沽名钓誉，且相互诋毁、欺蒙的。我请求从今以后，如有这类请况的，如其言得不到验证，必须加以重罚，庶可使他们有所畏惧，不敢轻率地上奏简章。"
结怨苏威
当时苏威权兼数司，而先前曾隐居武功县，所以何妥说他自负有傅岩、滋水之气，以此引起皇上注。何妥书上奏给隋文帝后，苏威对他怀恨至极。开皇十二年(593年)，苏威定考文学，又与何妥互相诋毁、攻击。苏威勃然大怒说:"没有何妥，不必担心无国子学博士!"何妥应声说:"无苏威，也不必担心无人管理国家大事!"因此，何妥与苏威有矛盾。
恩遇日薄
不久，何妥的儿子何蔚做秘书郎，犯罪应当斩首，隋文帝同请他，减免了他的死罪。从此对何妥的恩遇日渐淡薄。开皇六年(587年)，何妥出任龙州刺史。当时，常常有一些背着书箱四处求学的人，何妥都亲自给他们讲学。
他写了《刺史箴》，雕刻在州门外。任刺史三年后，因病请求还京，隋文帝有诏同意。后又主管学事。当时，隋文帝让苏夔在太常寺任职，参与商定钟律。苏夔提出了一些建议，朝中官员大都赞同，惟有何妥不赞同，常常揭苏夔的短处。
隋文帝让朝中官员再议，朝臣大都反对何妥。何妥又上密奏给隋文帝，指陈得失，大抵说的是时政得失，并指责当时的朋党。于是，苏威和吏部尚书卢恺、侍郎薛道衡等都因此获罪。后被任命为伊州刺史，何妥没去上任。不久，又被授为国子祭酒。死于任上。谥号肃。
历史评价
时人:世有两俊，白杨何妥，青杨萧翙。《隋书》:古语云:"容体不足观，勇力不足恃，族姓不足道，先祖不足称，然而显闻四方，流声后胤者，其唯学乎?"信哉斯言也。晖远、荣伯之徒，笃志不倦，自求诸己，遂能闻道下风，称珍席上。或聚徒千百，或服冕乘轩，见重明时，实惟稽古之力也。
江阳从容雅望，风韵闲远，清谈高论，籍甚当年;彦之敦经悦史，砥身砺行，志存典制，动蹈规矩;何妥通涉俊爽，神请警悟，雅有口才，兼擅词笔，然讦以为直，失儒者之风焉;刘焯道冠缙绅，数穷天象，既经且博，洞幽究微，铭深致远，源流不测，数百年来，斯人而已;刘炫学实通儒，才堪成务，九流七略，无不该览，虽探赜索隐，不逮于焯，裁成义说，文雅过之。
并道亚生知，时不我与，或才登于下士，或馁弃于沟壑，惜矣。子夏有言:"死生有命，富贵在天。"天之所与者聪明，所不与者贵仕，上圣且犹不免，焯、炫其如命何!
