讨平叛乱
段达三岁时袭封父亲段严的襄垣县公爵位。段达年长后，身高八尺，美须髯，善于骑色。 隋文帝杨坚在担任北周丞相时，任命段达为大都督，总领亲信兵，段达常常跟随在隋文帝左右。
开皇元年(581年)，隋文帝受禅登基，建立隋朝，任命段达为左直斋。后来累次升迁为车骑将军，兼任晋王杨广的参军。高智惠、李积等人谋反作乱时，段达率领一万兵众，击讨平定方、滁二州，因功升任仪同，赐缣彩一千段。段达又在宣州打败汪文进等人，因功加任开府，赐给奴婢五十人、绵绢四千段。
告发杨勇
开皇二十年(600年)，晋王杨广命令段达私下贿赂东宫受宠信的官吏姬威，让他暗中观察太子杨勇的动静，密报给杨素。于是朝廷内外到处是对杨勇的议论诽谤，天天可以听到杨勇的罪过。段达趁机威胁姬威说：“东宫的过失，皇上都知道了。我已得到密诏，一定要废黜太子。你要是能告发杨勇的过失，就会大富大贵!”姬威答应，随即就上书告发杨勇。不久，杨勇果然被废黜太子之位。 [5]
因事免官
仁寿初年(601年)，段达担任太子左卫副率。仁寿四年(604年)，晋王杨广继位，是为隋炀帝。大业初年(605年)，隋炀帝因段达是自己为晋王时的旧臣，于是任命他为左翊卫将军。段达征讨吐谷浑时，因功进位为金紫光禄大夫。 大业八年(612年)，隋炀帝东征高丽，当时百姓苦于军役，于是平原人祁孝德、清河人张金称等都聚众起义，进攻河北州县。
隋炀帝命段达率军前往镇压义军，结果段达数次被义军打败，伤亡很多。于是义军认为段达没用，就很轻视他，戏称他为段姥。段达趁义军骄纵自大时，听从鄃县县令杨善会的建议发动反击，将起义军打败。段达回到京师后，因公事受到牵连而被免官。
大业九年(613年)，隋炀帝再度东征高丽，命段达留守涿郡。不久，段达复任左翊卫将军。高阳人魏刀儿聚众十余万人起义，自称历山飞，寇掠燕、赵之地，段达率领涿郡通守郭绚将义军击败。义军兵力众多，与段达军恶战，段达不能因机决胜，只能持重自守。段达军兵困粮乏，多次未能获胜，当时的人都认为段达怯懦。
附王被杀
业十二年(616年)七月，隋炀帝临幸江都，命令段达与越王杨侗、太府卿元文都等人留守东都洛阳，共同负责管理洛阳事务。 义宁元年(617年)，瓦岗军首领李密据守洛口，派兵攻打洛阳，段达与监门郎将庞玉、武牙郎将霍举率领洛阳城内兵众出城抵御，将李密击败。段达因功升任左骁卫将军。
不久李密打败王世充，进据北芒，来到上春门，段达与判左丞郭文懿、尚书韦津出兵抵御。段达见李密手下猛将众多，于是临阵TUO逃，李密趁机大败段达军，韦津阵亡，由此瓦岗军势力日益强盛。
同年，隋炀帝在江都被宇文化及弑杀，段达与元文都等人拥立越王杨侗为皇帝，段达担任开府仪同三司、纳言，封陈国公。[11] 皇泰元年(618年)，元文都等人图谋除掉王世充，段达暗中将此事告诉王世充。
杨侗无奈把元文都抓住送给王世充，王世充将其杀害。王世充因此特别倚重他。等到打败李密，段达等人劝杨侗给王世充加九锡之礼。皇泰二年(619年)，暗示杨侗禅位给王世充。王世充继位后，任命段达为司徒。武德四年(621年)，唐朝消灭王世充，将段达俘获斩首。
