安重荣出身累世勋阀。祖父安从义曾任利州(今四川广元)刺史，父亲安全官至振武(治所在单于都护府，今内蒙古和林格尔西北)马步军都指挥使。
安重荣臂力过人，能骑善色，曾担任后唐振武巡边指挥使。后唐清泰二年(935年)，身兼太原尹、北京留守、河东节度使三要职的石敬瑭在晋阳举兵反叛，为了扩充实力，取后唐而代之，派人暗地招纳安重荣。安重荣见后唐朝廷腐朽虚弱，尽失人心，败亡已成定局，便率领1000余名骑兵赶赴太原，投于石敬瑭麾下。清泰三年(936年)，契丹主耶律德光册封石敬瑭为太晋皇帝。后晋国正止建立，安重荣被授为成德(治所在镇州，今河北正定)军节度使。
安重荣经明干练，处市决断，作为一个武夫，留意致道，勤于政务，每遇诉讼案件，亲临大堂明辩曲直，依法裁决。至于百姓徭役、课税、仓库耗羡等大事，他更是书必躬亲。这样，同僚及衙役们不敢贪赃枉法，胡作非为，镇州一带得以保境息民。
安重荣由一军卒起家，为时不久，即扬名显身，飞黄腾达。他目睹后唐末帝李从珂、晋高祖石敬瑭靠兵变得践帝位的事实，也滋长了谋权篡位之心，曾对别人说：“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶!”安重荣平素倨傲跋扈，时有僭越之举，为当朝权贵所不容，心中常对此愤恨不已，只因羽翼未丰，时机未至而不敢贸然下手。
起兵背景
作为后晋王朝开国皇帝的石敬瑭，深知自己是在契丹主耶律德光的扶植下才登上帝位的。于是，石敬瑭拜年纪比自己小11岁的耶律德光为父皇，自己甘作儿皇帝。当时，以耶律德光为首的契丹统治者，对境内北边诸族横征暴敛，肆意抢掠，并胁迫各部落青壮年男子自备衣粮甲杖，扬言合力进犯中原。少数民族人民一则不堪于契丹巧取豪夺，严刑峻法的残暴统治，二则感到南侵出师不义，必遭失败，故不愿为契丹效命，他们中的吐谷浑、沙陀，突厥等部落首领纷纷携带部众老小、牛羊、车帐、辎重，跋山涉水，不辞艰险，投奔中原王朝。
黄河流域的党项、逸利、越利诸族部落首领也遣使送上契丹授予的委任状、诏书、旗帜等物，控诉在契丹奴役下的困顿劳苦之状，盼望后晋王朝联合诸部落，共同讨伐契丹，后晋割与契丹的幽云十六州的人民思归中原之心更为迫切。朔州节度使赵崇联台本城将校杀掉伪节度使刘山，也企盼回到后晋怀抱。安重荣对呻吟于契丹铁蹄之下的人民较为同请和支持，他招有一些少数族部落进入塞北。耶律德光得知此事，立即责令石敬瑭，将这些人押送回辽，并要他严罚保护部民的官吏。
起兵原因
石敬瑭拿到耶律德光的圣旨，感到左右为难，因为安重荣手握重兵，态度强硬，如若惹怒、后果不堪设想。石敬瑭奈何不得安重荣，只好派供奉官张澄带领兵士2000余人，将已居住在并、镇、忻、代一带(今山西中部、河北西部一带)的少数族部百姓驱逐回原地，但少数族部的百姓去而复来，安重荣又将他们收留，安排妥当，顺势招兵买马，编冶甲兵，俟机发难。这时，石敬瑭接连传出圣旨，嘱咐安重荣对契丹依计而行，不论遇到何种请况，后晋君臣部需恪守成约，勤谨事奉。
安重荣此时对石敬瑭仍抱有一线希望，他上了一份洋洋千言的奏章，其中一一细述了辽境内反抗浪潮势如汹涌、各部落向往中原王朝、盼归之心似箭、有的部落冒险弃暗投明以及朔州节度使倒戈的请况。强烈要求后晋朝廷顺乎民请，乘势发兵，征讨契丹。如此，所有受契丹压迫的部落会群起响应，后晋必能胜券稳草，大获全胜，上可洗国耻，下可慰人望。
为了争取更多舆论的支持，安重荣又将奏章要旨书写成文，传阅于后晋文武大臣及四方藩镇，颇得朝野上下的理解与同请。石敬瑭阅毕奏章，见安重荣反形已露，坐卧不宁，他亲至邺都(今河北大名县西北)，连下十道诏书劝谕安重荣，安重荣见石敬瑭一心卖国求荣，后晋危如累卵，前途黯淡，决心与他分道扬镳。
起兵叛乱
后晋天福六年(941年)，石敬瑭北巡邺都，京城空虚。安重荣致书山南东道(治所在今湖北襄樊市)节度使安从进，让他起兵造反以形成南北夹击之势。安从进一起兵，安重荣立即率部响应。这一年，旱、蝗灾害严重，百姓困顿不堪，安重荣以抗辽相号召，很快聚集起饥民数万人扑向邺都，声言要觐见石敬瑭。
队伍行至宗城(今河北威县30里)，与前来镇压的杜重威部遭遇。双方交战之紧要关头，素与安重荣有矛盾的赵彦之突然倒戈，奔降晋军。安重荣措手不及，大败而逃，其将士2万余人皆溃散，大部分冻饿、被杀而死，只有安重荣及10余名骑兵得以生还。他们用牲畜皮革做成铠甲，动员全城军民把守镇州城门。
杜重威派大军重重包围镇州。素日苦于后晋暴敛媚敌的镇州军民在外无援兵、内缺粮草的请况下奋力死战，拒不投降，重创晋军。后来，安重荣手下一将领被晋军所收买，从城西水碾门引官军入城，守城军民2万余人壮烈牺牲。安重荣又率领仅存的吐谷浑数百名骑兵退至牙城，并力守御，终因饥困力竭，寡不敌众而失败。安重荣被后晋军队俘获。石敬瑭下令将安重荣头颅砍下，装在一个匣子里，向“父皇”耶律德光报功，时为天福七年(942年)正月。
历史评价
石敬瑭为取得皇帝宝座，不惜出卖民族利益，认贼作父，对契丹称臣、割地、纳帛，无所不至，使中原百姓陷于水火之中。后晋文臣武将中唯有安重荣自恃忠心，旗帜鲜明地反对石敬瑭奴颜婢膝的投降政策，痛斥他饮鸩止渴的卖国行径，力所能及地保护北边诸族部民，遏制契丹人的狂妄野心，这种抵抗外族侵略的爱国心与民族气节值得后人称颂。
