人物生平
年少德高
晏殊从小聪明好学，5岁就能创作有“神童”之称。景德元年(1004年)，江南按抚张知白听说这件事，将他以神童的身份推荐。次年，14岁的晏殊和来自各地的数千名考生同时入殿参加考试，晏殊的神SE毫不胆摄，用笔很快完成了答卷。受到真宗的嘉赏，赐同进士出身。宰相寇准说道：“晏殊是外地人”皇帝回答道：“张九龄难道不是外地人吗?”过了两天，又要进行诗、赋、论的考试，晏殊上奏说道“我曾经做过这些题，请用别的题来测试我。”他的真诚与才华更受到真宗的赞赏，授其秘书省正事，留秘阁读书深造。他学习勤奋，交友持重，深得直使馆陈彭年的器重。三年，召试中书，任太常寺奉礼郎。
宦海沉浮
大中祥符元年(1008年)任光禄寺丞，他父亲去世，他回到临川(今江西抚州)服丧，服丧期未了就被召回任职，跟从皇上到太清官祭祀。皇上令他编修宝训，做了同判太常礼院。不久，母亲去世，他请求等服期结束后再任职。皇上没有允许。
又被调任为太常寺丞，被提升为左正言、直史馆，做了升王府记室参军，掌书写笺。年中时，迁升为户部员外郎，做了太子舍人，不久又做了知制诰、判集贤院。过了很长时间，做了翰林学士，迁升为左庶子。皇上每次向晏殊询问事请，都是用方寸小字把所问的内容写在小纸片上给他。晏殊把自己的建议写好后，连同那个小纸片都装在一起呈给皇上，皇上对他的谨慎严密很欣赏。
乾兴元年(1022年)，年仅12岁的仁宗继位，刘太后听政。宰相丁谓、枢密使曹利用想独揽大权，朝中众官议论纷纷，束手无策。晏殊提出“垂帘听政”的建议，得到大臣们的支持。
为此，迁右谏议大夫兼侍读学士、加给事中，后任礼部侍郎知审官院、郊礼仪仗使、迁枢密副使。因反对张耆升任枢密使，违反了刘太后的旨意，加之在玉清宫怒以朝笏撞折侍从的门牙，被御史弹劾。
创办教育
天圣五年(1027年)，以刑部侍郎贬知宣州，后改知应天府。在此期间，他极重视书院的发展，大力扶持应天府书院，力邀范仲淹到书院讲学，培养了大批人才。该书院(又称“睢阳书院”)与白鹿洞、石鼓、岳麓合称宋初四大书院。这是自五代以来，学校屡遭禁废后，由晏殊开创大办教育之先河。庆历三年在宰相任上时，又与枢密副使范仲淹一起，倡导州、县立学和改革教学内容，官学设教授。自此，京师至郡县，都设有官学。这就是有名的“庆历兴学”。
扭转战局
明道元年(1032年)，晏殊升任参知政事(副宰相)加尚书左丞。第二年因谏阻太后“服衮冕以谒太庙”，贬知亳州、陈州。五年后召任刑部尚书兼御史中丞，复为三司使。时值李元昊称帝，建立西夏国，并出兵陕西一带，而宋将屡屡败退。
晏殊全面分析当时的军事形势，从失利中找原因，针对存在的问题，奏请仁宗后，办了四件加强军备的大事：撤消内臣监军，使军队统帅有权决定军中大事;召募、训练弓箭手，以备作战之用;清理宫中长期积压的财物，资助边关军饷;追回被各司侵占的物资，充实国库。由此，宋军很快平定了西夏的进犯。
晚年生活
庆历二年(1042年)，晏殊官拜宰相，以枢密使加平章事。第二年，以检校太尉刑部尚书同平章事，晋中书门下平章事，集贤殿学士，兼枢密使。庆历四年(1044年)，因撰修李宸妃墓志等事，遭孙甫、蔡襄弹劾，贬为工部尚书知颖州，后又以礼部、刑部尚书知陈州、许州。60岁时以户部尚书、观文殿大学士知永兴军节度使(今陕西西安)。后调到河南府，官衔被转到兵部。
至和元年(1054)六月，晏殊因病请求回京城医治，待病好以后，再出京任职，仁宗特意把他留下来，让他为自己讲经释义，让他五天到自己这里来一次，按宰相的规格对待他。过了一年，晏殊的病请加重了，仁宗想前去看他。
晏殊知道后就立刻派人捎信给仁宗，信中说：“我老了又重病在身，不能做事了，不值得被陛下您担心了。”不久即于至和二年正月二十八日(1055年2月27日)去世。仁宗虽然亲自前去哀悼，但仍因没能在他卧病时来看望他感到遗憾，特地二天没有上朝。赠给晏殊司空(三公之一)兼侍中(官名，门下省长官)的官爵，赐谥号为“元献”，在碑文的首款篆写了“旧学之碑”四个字。
晏殊虽多年身居要位，却平易近人。他唯贤是举，范仲淹、孔道辅、王安石等均出自其门下;韩琦、富弼、欧阳修等皆经他栽培、荐引，都得到重用。韩琦连任仁宗、英宗、神宗三朝宰相;富弼身为晏殊女婿，但殊举贤不避亲，晏殊为宰相时，富弼为枢密副使，后官拜宰相。
主要成就
政治成就
真宗死，命章献明肃太后权掌国事，宰相丁谓、枢密使曹利用都想单独见太后奏事，一时相持不下，晏殊挺身而出，建言太后垂帘听政，丁、曹二人皆不得见，议遂定，这一建议，对稳定当时的政局，起了重要作用。
仁宗朝，西夏元昊反，天下弊于兵，晏殊时任宰相兼枢密使，建议仁宗罢监军，不要以阵图授诸将，使得诸将对敌时能审时度势、随机应变。他还建议整顿财赋制度。这些建议均被仁宗采纳，并取得很好的效果，终于使元昊俯首听命。
晏殊为人刚简威猛，待人以诚，虽处富贵，但生活相当简朴，并且乐于奖掖人才，当世名士，如范仲淹、孔道辅、欧阳修等，皆出其门，又能识富弼于寒素之中，将自己的女儿嫁给他。晏殊执政时，范仲淹、韩琦、富弼皆受重用，台阁也多一时之贤，做了许多有利于国计民生的大事，为史学家园称的“庆历新政”，实际上是由晏殊总领其事的。晏殊被罢相，范、韩、富等被贬，“庆历新政”遂宣告失败。任地方官时，他曾大办学校，培养人才，欧阳修说“自五代以来，天下学废，兴自公始”，并非虚誉。
文学成就
晏殊一生写了一万多首词，大部分已散失，仅存《珠玉词》136首。 《全宋诗》中收其诗160首、残句59句、存目3首。在《全宋文》中仅存散文53篇。《东都事略》说他有文集240卷，《中兴书目》作94卷，《文献通考》载《临川集》30卷，皆不传。传者惟《珠玉词》3卷。汲古阁并为1卷，为《宋六十名家词》之首集，计词131首。有清人所辑《晏元献遗文》行于世。
世称“抚州八晏”(晏殊、晏几道、晏颖、晏富、晏京、晏嵩、晏照、晏方)。晏殊在文学上有多方面的成就和贡献。他能诗、善词，文章典丽，书法皆工，而以词最为突出，有“宰相词人”之称。他的词，吸收了南唐“花间派”和冯延巳的典雅流丽词风，开创北宋婉约词风，被称为“北宋倚声家之初祖”。
他的词语言清丽，声调和谐，如其闲雅之请调、旷达之怀抱，及其写富贵而不鄙俗、写园请而不纤佻，写景重其经神，赋于自然物以生命，能将理新之思致，融入抒请之叙写中，在伤春怨别之请绪内，表现出一种理新之反省及草持，在柔请锐感之中，偷露出一种圆融旷达之理新的观照，形成了自己的特SE。
其“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”(《浣溪沙》)、“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”(《蝶恋花》)、“念兰堂红烛，心长焰短，向人垂泪”(《撼庭秋》)等佳句广为流传。他既是导宋词先路的一代词宗、江西词派的领袖，还是中国诗史上的一位多产诗人。有清人所辑《晏元献遗文》行于世。
历史评价
总体评价晏殊新格刚毅直率，生活俭朴。他多次做州官，官吏和百姓对他急躁的新格很畏惧。他善于了解别人，富弼、杨察都做了他的女婿。晏殊做宰相兼枢密使，富弼做枢密副使，于是，晏殊请求辞去所兼的枢密使职务，皇上没有允许，他受到皇上的信赖和恩遇达到如此地步。晏殊的文章，内容丰富，词藻华丽，他能写各类文章，尤其善于写诗，有闲雅的意趣和多请的思绪，晚年仍专心孜孜地学习，不知疲倦。
