人物生平
威王时期
齐威王二十三年(公元前334年),匡章参与徐州相王,并与魏国国相惠施辩论。最终使齐、魏双方互相承认了对方的王位。
齐威王三十四年(公元前323年),秦国借道魏韩向齐国展开军事行动,先是越过韩、魏、卫三国,佯攻大野泽左岸的阳晋(今山东省曹县)要道,突然从阳晋南下至齐国西南重镇亢父(今山东省济宁市任城区南部),这里道路险恶,秦军想出其不意,从这里北上绕过右壤直擦齐国的南阳腹地。这时齐威王任命匡章为将,率领齐军前去迎战。
秦军行至齐宋边界处的桑丘(今山东省兖州市),秦军和匡章率领的齐军主力相遇,齐、秦两军对垒扎营。秦军将领为了严明军纪,也为拉拢齐地人心,故下令:"有谁敢在距离柳下季坟墓五十步内的地方打柴的,便判死罪,绝不宽恕。"同时为了机励士气,还下令悬赏"有谁能得到齐王首级的,封万户侯,赏赐二万两黄金"。由于秦军是孤军深入,又必须顾及到后方,惟恐韩、魏二国在后图谋。所以秦军只是虚张声势威胁向齐出兵,实际上却犹疑不定不敢进攻。
匡章充分利用了秦军衣进不得、衣退不能的矛盾心理,在开战前夕,让双方使者多次互相来往。匡章借机变更了部分齐军的旗帜标记,混杂到秦军当中,等待配合齐国的主攻部队破敌。期间朝廷大臣多次污蔑匡章要降秦,齐威王不接纳。不久之后,匡章的战术大获成功,秦军被混进军营的齐军士兵和匡章的大部队内外夹攻,原本战意就不甚坚决的秦军一触即溃。
宣王时期
齐宣王六年(公元前314年),齐国乘燕国内乱,派匡章率兵十万,从渤海进发,进攻燕国。燕国人都痛恨子之,纷纷开城迎接齐军,五十日以内,直破燕都。齐军攻占燕国后,并无撤回之意。匡章不管束军队,士卒欺凌百姓,燕人纷纷起来反抗,驱逐齐军。匡章站不住脚,只好带兵回到齐国。
齐宣王八年(公元前312年),楚怀王背弃齐楚联盟。楚军景翠部驻于齐楚边境。匡章率齐、宋军攻魏,魏向秦求救。秦胜楚于丹阳,遂派兵救魏伐燕地。宋康王与秦连衡,宋军撤退,秦军樗里疾部迅速进入宋军阵地,齐军防线一侧空虚,导致齐军在濮水一战中失利。匡章败逃。燕国复国。
齐宣王十九年(公元前301年),齐宣王命令齐将匡章与魏将公孙喜、韩将暴鸢率领三国联军进攻楚国的方城,楚国派唐昧率军迎击,两军在沘水两岸驻扎下来。联军因不了解沘水的深浅请况,不敢贸然渡水作战,与楚军相持6个多月。齐宣王在国内不耐烦,派周最(即周冣)到阵地言辞苛刻地催促匡章赶快渡河作战,但匡章认为应该在战机成熟后才可出战。随后,匡章令人寻找可以渡河的地方,由于楚军放箭色守,派出的人根本到不了河边。后来,匡章从一位樵夫处得知凡是楚军重兵防守的地方,都是河水浅的地方;凡是楚军防守兵力少的地方,都是河水深的地方。匡章随即选派经兵乘夜幕从楚军重兵防守的地方渡河,向楚军发起突然袭击,在沘水旁的垂沙(今河南唐河境)大败楚军。楚将唐眛因为联军六个多月没有多大的动静,放松戒备,等知联军上岸后才仓卒调兵应战。楚军大败,2万多人被杀,楚将唐眛战死。之后,韩、魏取得宛(今河南南阳市)、叶(河南叶县南15公里)以北的大片土地。楚国被迫以太子横为质,向齐求和。
闵王时期
齐闵王三年(公元前298年),孟尝君田文回齐为相,发起齐、魏、韩三国联合攻秦,由匡章统帅联军,前后有三年之久,先是攻到秦国的函谷关,驻屯大军,加以封锁,之后赵、宋两国也参加,最后终于攻入函谷关,迫使秦国求和。秦国归还魏、韩一些侵地后,三国联军才退去。
齐闵王五年(公元前296年),函谷关被攻破,秦昭王急谋割地自救。齐相孟尝君听信韩庆之言与秦议和,放弃灭亡秦国的良机。燕残中山,齐军回师攻燕,战于权。燕军大败。
军事成就
匡章作为齐国大将,历仕齐威王至齐闵王三世,是齐国霸业的奠基者。匡章是一位优秀的军事家,唯一可惜的是司马迁并未对其列传。其事迹主要从先秦诸子典籍中查考。虽然匡章打的仗不多,但都是改变战国格局的名役。
桑丘之战
桑丘之战是匡章指挥的第一次大战,也是商鞅变法后秦国与邹忌变法后齐国的首次交锋,匡章运用间谍战术打得秦惠文王自称西藩之臣。此后二十年齐秦二国再无交兵。
灭燕之战
齐宣王六年(公元前314年),匡章利用燕国人心离散的机会,北上五十天灭掉燕国(战国策记载三十天),此战过后燕国丧失大片领土,直至燕昭王继位才恢复元气。
垂沙之战
在垂沙之战中,匡章利用地形战略,南下大破楚军经锐,诛楚相唐昧。垂沙之战以后,联军乘胜攻占垂丘(今河南省沁阳县北)、宛(今河南省南阳县)、叶(今河南省叶县)以北的大片土地。楚国宛、叶以北的土地为韩、魏两国夺取。唐眛死后,部将率领军队叛变并引发人民起事,起事队伍一度攻下楚国郢都(今湖北省江陵市北),将楚国的统治区域分割成几块。
函谷关之战
匡章在齐闵王五年(公元前296年)率军大破巅峰时期的秦国,攻入函谷关(战国时期唯一入秦关的将领),秦昭王遂归韩河北及武遂、归魏河外及封陵以求和。