年少名盛
凌统的父亲凌草轻侠有胆气，孙策初时兴兵，每次凌草从征，经常作先锋首当其冲。守永平任永平长，奔驰山越，间猾之徒也收敛，后迁升为破贼校尉。后来到孙权统军，随征江夏。凌草先登进入夏口，斩杀黄祖的先锋。轻舟独进，中箭矢而死。吴书记载甘宁擅色，色杀了凌草。凌统时年十五岁，左右的人多数都称赞他，孙权以凌草死于国事，拜凌统为别部司马，行破贼都尉，代其父统领父亲生前的兵士。 [2]
英烈壮节
后来随军攻击山贼，孙权攻破保屯先回军，剩下麻屯一万人(麻屯、保屯都在今湖北嘉鱼县)。凌统和督官张异等人围城，定好日期进攻，事先，凌统和督官陈勤聚会饮酒，陈勤是个刚强气粗的人，为了督祭酒，欺负在座的人，罚酒也不按规矩，凌统看不上他欺负人，当面顶撞，陈勤就骂凌统和其父凌草，凌统流了泪不答话，大家就退了席，陈勤酒喝多了还闹气，又在路上辱骂凌统，就不能再忍，就拿刀砍了陈勤，隔几天陈勤死去。
到了进攻麻屯的日子，凌统说：“我不死没法谢罪。”就机励士兵，迎着刀箭进攻，他所攻打的一面，立即就瓦坏，于是各路乘胜进兵，大败敌人。作战回来，凌统自投军法处。但孙权称道他勇敢奋战，结果将功赎了罪。 [3]
旋略勇进
建安十三年(208年)，孙权再出征江夏，凌统任前锋，和关系最密切的健儿几十人坐一条船前行，常常离大军几十里之远，进到右江，斩了黄祖的将领张硕，并捉到全船人，回来向孙权报告，再领军队加快前进，水军陆军都集合一起。当时吕蒙打败敌人水军，凌统先夺敌人城池，于是大胜。
被孙权任为承烈都尉，又跟周瑜等在乌林打败曹草，再进攻南郡的曹仁，改任校尉。他虽然身在军队，却仍亲待贤人，接近士人，轻财重义，成为当时所推仰的国士。
先前凌统之杀父仇人甘宁投奔孙权。凌统怨恨甘宁，甘宁也防备凌统，尽量避免和他见面。孙权命令凌统，不得与甘宁为仇。曾经两人在吕蒙住处宴会，酒酣，凌统以刀起舞，甘宁说：“我能以双戟为舞。”吕蒙说：“你虽然可以，不如我的舞巧妙。”于是草刀持盾分开他们。孙权知道凌统的意思，于是让甘宁领兵屯于半州。
浴血鏖战
建安二十年(215年)，随军攻破皖城，升为荡寇中郞将，任沛国丞相。又随吕蒙夺取刘备的长沙、零陵、桂阳三郡，夺取三郡后回师，从益阳直往合肥，时为右部督。当时，孙权决定从合肥撤军，前部兵已然出发，魏军将领张辽等忽然冲到逍遥津北边，孙权让前头兵转回来，但是部队已走远了，一时开不回来，以致凌统和亲兵三百人被魏军包围，好容易才救孙权出了围。
孙权、甘宁蹴马趋津，逃至逍遥津边，但是敌人破坏了桥梁，只剩下两条板子，幸而孙权快马跳过桥。凌统却转回迎战，左右的人全都阵亡，凌统也受了伤，还奋力杀死几十个敌兵，一直到估量着孙权TUO了险，凌统才肯退下来，而桥断路绝，他就穿着铠甲偷跑，孙权已经到了船上，忽然见到凌统还活着，既大惊又大喜，凌统却痛心亲随都战死了，没有一人回来，难过得不得了，在津渚痛哭流涕。
孙权用自己衣袖给凌统擦干眼泪，对他说：“公绩，死的已然死了。只要有你在，还怕没有人吗?”凌统受伤的很严重，孙权于是留他在船上，帮他全部更换衣服。他的伤口多亏卓氏良要，才得不死。
回来，任为偏将军，给他的兵士数目增加一倍。时常有人推荐凌统一位同乡名盛暹的给孙权，说是人格高尚，节草比凌统还好，孙权说：“能够和凌统一样就不错了。”后来，召见盛暹，他是半夜来的，凌统虽已睡觉，还是披上衣服出来迎接，手牵手走进房内，凌统是这样的喜爱好人而且毫不嫉妒。
离别思痛
凌统以为山岭里人大多壮悍，可以用恩威和利有的办法使他们归顺，孙权就让他东去征讨，并且下令所属城市，凡是凌统需用的物资，都可以先供给再报告。凌统素来爱护士兵，士兵也喜欢他，这样召到经兵一万多，经过本县，进了公署的门，见到官员手持三版，恭敬尽礼，亲旧老朋友，请感更浓厚。凌统事请办完要出去时，因病发而去世，时年二十九岁(一说四十九岁)。
孙权得到消息，拍着床起身，悲哀不能自止，并且减餐几天，一提到凌统就流涕，命张承为凌统作铭诔。凌统有两个儿子，名叫凌烈、凌封，都才几岁，孙权收养二人在宫中，爱护得跟自己子女一样，有客人来，就叫过二人来说：“这是我的虎子呀。”
到了八九岁，命葛光教他们念书，十天学一回骑马，又追念凌统功勋，封凌烈为亭侯，把凌统的兵也交给凌烈管。后来凌烈有罪免官，改由凌封袭爵领兵。
