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有位画家专攻水墨画，擅长画蟹。他的作品具有齐白石大师水墨画的风韵，很受欢迎。别的画家出售作品以画的尺寸大小计算，他的画价格以画上蟹的数量计算，一只蟹十万元。画家作画十分认真，自己不满意的画都统统丢掉，卖出去的都是经品力作。画家的作品虽然价格不菲，但是求购者络绎不绝，供不应求。
一天，画家和朋友外出旅行去了，家里又来了一个购画的人。画家夫人告诉他，家中的画已经销售一空，早就没有了。买画人说自己远道前来很不容易，希望画家夫人好好找一下，能够满足他的愿望。
画家夫人见来人买画心切，就答应去书房看看。她在书房中转了一圈，墙上、书桌上都没有画，见书桌旁的废纸篓中有一个纸团就捡了起来。画家夫人把纸团放在书桌上展开一看，纸上画有五只蟹。她把皱了的纸弄平，在上面盖上了画家的印章。买画人见上面有五只蟹，给了画家夫人五十万元钱就高高兴兴地回去了。
画家回到家中，夫人把她卖画的经过告诉了丈夫。画家拍着大腿，说：“废纸篓中的画是我喝醉酒后随意乱涂的，这样的画怎么可以卖出去啊！”
画家夫人生气地说：“我把你丢掉的画卖了五十万元钱，为什么不赞扬我的经明，却还要怪我？”
画家连连叹息，说：“你做了一件糊涂事，后果很严重啊！”
不出画家所料，没过多久，就有多家报纸发表文章，批评他一味追求金钱，艺术质量下降，以次充好，不讲信誉。文章的旁边还配发了画家夫人卖出去的那张画的照片。从此，买画家作品的人越来越少，作品价格一落千丈。
