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木兰是花家的小女儿，从小就长得清丽秀美，聪明伶俐。她从小跟着父亲读书写字、习武练箭，帮助母亲料理家务。总之，她是一个人见人爱的孝顺孩子，也非常有本事。
这一天，有人给花家送来了皇帝征兵的圣旨，要征木兰的父亲去当兵，同时递上了皇帝钦点的批奏。当时花木兰正在织布，听到这个消息，不断地叹息。
这时，房门被推开了，姐姐走了进来，但木兰却没有丝毫察觉。姐姐看着木兰这么发呆，笑着问道：“妹妹，你想什么呢？”木兰这才知道姐姐已经坐在自己的身边。
木兰说：“姐姐，我真为父亲担忧啊！皇帝的命令已经到达了，要父亲参军呢！可现在父亲已经年纪大了，根本不能上战场！弟弟虽然是男孩，可是年龄太小了。木兰和姐姐开始为父亲准备行装，可因为好几年没有打仗，父亲以前的军装早就破旧不堪，这时也只好为父亲重新织就一件军装。
两个晚上过去了，木兰还 在努力地织布，终于在清晨把新装做好了。
她来到院子里，开始喂兔子，当她把青菜和萝卜扔到石阶上，看着兔子吃的时候，木兰心中一震。她抱起其中一只兔子，抚莫着它，她觉得这些兔子都长得一个模样，根本看不出来哪个是公的，哪个是母的。突然，木兰有了自己的想法。她返回屋子，拿起刚刚缝制好的新军装，穿戴起来。她把头发束起来，扎成男的头束，在细细的腰上缠了好几圈布，使自己的腰圆了起来。这一打扮不要紧，木兰心中十分兴奋，原来自己穿上军装，完全变成了一个军人的模样。
她觉得，无论如何也不能上年老的父亲上战场，她要替父亲去上战场与敌人厮杀。就这么决定了！
