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很久以前，鸟儿们是不会飞的，他们只有在和朋友们打招呼，清洁自己的喙，或者轻轻地抱着小宝宝时才会使用翅膀。
有一天，一只小麻雀看着天空中飞舞着的蝴蝶，他也想像他那样飞起来！“为什么麻雀就不能飞呢？”他问道。“哦，莫里！”爸爸已经不知道给他解释过多少遍了。“你明明知道因为我们鸟儿的身体太重了，是飞不起来的 。”
每次和兔子或者蝴蝶赛跑的时候莫里总是最后一个到达终点。“如果你会飞的话，你就会快很多很多，而且还不容易那么累哦。”蝴蝶一边笑着一边从他的身边挥着翅膀飞过 。“你根本不可能像我这样跑得那么快，这实在是太糟糕了。”兔子骄傲地说，“话又说回来，就你那两只那么小的爪子，也的确不可能跑得快！”
莫里对自己不能飞这件事，感到很难过。可让他更难过的是，他的小妹妹玛吉生病了，只能待在树上。玛吉是所有的弟弟妹妹里，莫里最喜欢的那一个，可是，听着妹妹不停地咳嗽，他却只能站在一边，什么都做不了。
“带她去海边，这会让她的病好一些。”医生建议到。可是海在那么远那么远的地方，莫里永远也不可能走得那么远。
一天晚上，乃乃像往常一样，又给他们讲起那个关于山上老鸟的故事。乃乃说，那只很老的鸟非常有智慧，他知道所有的秘密，有好多好的鸟儿从各个地方来看他，只为了向他请教各种各样的问题。他们甚至说，他可以治好鸟儿们的病。听到这里，莫里突然有了个主意。
晚上躺在床上的时候，莫里想：我也应该去见那只老鸟。谁知道呢，也许他有什么办法让玛吉好起来。不过我希望，这所有关于老鸟的故事，不是乃乃编出来的，真的存在这么一只老鸟。
第二天早上，当爸爸、妈妈和玛吉醒过来的时候，莫里已经走了。他在黎明时就出发了。路上所有一切，他见到的东西，都让他觉得新奇又庞大，同他唯一住过的麻雀树实在不一样。这时，他看见了自己的蝴蝶朋友。“嘿，莫里，你这是要去哪里？”她问道。“我要去森林那一边的山里。””要不要我和你一起去？有个伴，路途就不会那么远了。“这主意好！不过我要赶在天黑前到那里。”
就这样，莫里和蝴蝶一起上路了。在河边的时候，他们遇见了一个青蛙家庭。青蛙一家漂浮在一根巨大的树桩上，他们一起邀请莫里一起吃午餐。
接下来的那段路程，他们在一只鹿的背上睡了一个午觉。那只鹿是如此的温柔，背着沉睡中的他们，来到了森林的另一边。
当他们到达那座高耸无比的山时，天已经开始变暗了。“你在等什么呢，莫里？”蝴蝶问。“我在等人把我带到山顶去，我想听听住在那里的那只老鸟的建议，我乃乃说他什么知道。”“什么都知道的智慧鸟根本不存在，他们不过是些夸夸其谈的家伙而已。”“如果你不愿意帮助我，那你就把我留在这里吧，蝴蝶！”
那是莫里第一次没有在树上睡觉。其他麻雀们暖暖的体温和乃乃的睡前故事，让他无比想念。他又冷又怕。
当清晨到来时，一大群蝴蝶像一团云朵一样聚集到了莫里的面前。他简直像被施了魔法一般，一下子飞到了天上。他漂浮着，被蝴蝶们带到了山上。这看起来简直就像是一个梦，他觉得自己好像可以碰到天一般。
“我晚上来接你。”蝴蝶离开前对他说。莫里于是又成一个人了。他鼓起勇气大喊:“老鸟，你在那里吗？”山上一片寂静。“老鸟，你在哪里？回答
“我在山里面！”一个声音传来，“看，那里有一个秘密的入口。别害怕，进来，看看你的周围。”
莫里看见地道里的墙壁上画着好些鸟儿。可是莫里心想：这些鸟儿真奇怪，他们怎么没有脚呢？
突然，莫里看见了乃乃一直讲到的那只老鸟，他正在画画。“莫里，你终于来了！”他说。“我来，是因为我的妹妹玛吉生病了。医生说，如果我带她去海边的话，会让她的病好一些，可是……”“我知道。”老鸟打断他说道，“给你，拿着我的画笔，你接着画，我有点累了。”
“你为什么画上那些脚，莫里？”老鸟问他。“因为所有的鸟都是用脚走路的啊！”“你有没有仔细看过我画的那些鸟？”“我看了，为什么他们没有脚呢？”
“哈，这个，亲爱的莫里，这是一个非常好的问题。你知道，我们鸟儿可以做的事请有很多很多，可是鸟儿们自己却并不知道。今天你终于来见我了，我非常高兴。我敢肯定，你是只非常聪明的小麻雀。所以，放下你的笔，回家去吧。”
正如蝴蝶们所承诺的，他们晚上来了，莫里正坐在山的入口处等着。“怎么样？”蝴蝶们好奇地问他。“什么怎么样！我根本就是白来了”莫里生气地叫着，“老鸟什么都没有教我，他只让我画那些愚蠢的没有脚的鸟。”
“为什么？那些鸟怎么了？”蝴蝶问道。“我不知道！他说，鸟儿们可以做的事请其实比他们自己知道的要多得多。他还说，我一定是只聪明的麻雀。他这是什么意思？”“嗯………也许，那些没有脚的鸟可以飞吧……”“那是不可能的，蝴蝶。鸟儿们太重了，飞不动的。”
再一次，一群蝴蝶像云朵一样聚集到莫里的身边。他们托着莫里，莫里又一次飞在了空中。他的蝴蝶朋友们突然做了个手势，任莫里落了下去。“来，莫里，把你的脚收起来，挥动你的翅膀！”“救命啊！”莫里一边喊，一边像块石头一样往下坠。“加油，莫里，你一定能做到的！”
被惊吓得不知所措的莫里居然开始挥动起了他的翅膀。更令人难以置信的是，突然，莫里像蝴蝶一样飞了起来！他飞到山前，然后还在山顶上转了好几圈。“蝴蝶，看啊，我居然在飞！”
莫里自豪地向着家里飞去。回程的时间要短得多，因为现在他会自己飞了。“小心，莫里！”其他的麻雀看他这样飞行着，害怕得大喊起来，“你会摔下来的！”“当然不会！你们看，我会飞了！”
一些天以后，莫里和玛吉离开家，向着海边飞去了。莫里把玛吉背在肩膀上，他们一起在云层中穿梭。
某一个早晨，他们终于来到了海边。现在，莫里是世界上最幸福的鸟儿，因为玛吉不再咳嗽了，那一天，他也教会了她如何飞翔。
一只又一只的麻雀学习着如何飞翔。然后，相思鸟、乌鸦和知更鸟也学着他们的样子飞翔。接着是鸭子、鹅和鹤。最后是猫头鹰、秃鹰和老鹰。而现在，所有的鸟儿都会飞了。只有蛇鸟们，他们依然选择待在地上。
