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从前，有个商人，他有三个漂亮的女儿。小女儿尤其美丽，而且又善良，大家都亲切地叫她美妞。这使得两个姐姐很妒忌她。没想到，商人忽然破产了，他们全家迁到了乡村，两个姐姐成天哭泣抱怨，美妞虽然也很伤心，但是她心想：哭也无济于事，眼泪又不能帮我们找回失去的财富，就算没钱，也应当高高兴兴地生活才是啊!美妞每天早晨四点钟就起床，打扫屋子，为一家人准备饭菜。做完家务后，就弹琴或者一边纺纱一边唱歌。
一年后，商人外出重新做生意。动身前，他问几个女儿有没有什么需要的礼物。他的大女儿和二女儿便要求他带回连衣裙、皮披肩等。“难道你不要求我替你买点什么鸣，我的好孩子?”父亲问美妞。美妞想了想，对父亲说，“您就给我带来一枝玫瑰花吧。”
商人出发了，但是他费尽周折，最后却什么也没得到，还 在回来的路上，经过大森林时M了路。天空飘着鹅MAO大雪，黑夜 向他袭来，他觉得自己就算不被冻死或者饿死，也会被周围嗥叫的恶狼吃掉。忽然，他看到丛林中一条狭长小道的尽头下耀着亮光。于是，他站起来朝那亮光走去。终于，看清那光芒是从一座金碧辉煌的宫殿里偷出来的。商人感谢上帝救了他，急忙跑进了宫殿里。奇怪的是，院子时一个人也没有。这时，他看见大厅里有一个生得暖烘烘的壁炉，还 摆着一桌丰盛的饭菜，桌上放着一份餐具。商人饿极了，他拿起一只烧机，几口吃完了。吃饱喝足后，他躺在一张舒适的床铺上睡着了。
第二天，商人醒来，已经是早上十点了。他走到院子里，这时，已是雪过天晴，花廊里的花开得异常美丽。他想起了美妞的要求，于是伸手折了一枝玫瑰花。就在这时，宫殿里发出一声巨响，只见一头可怕的怪兽朝他走来。吓得商人几乎昏了过去。
“你太过分了!”怪兽用可怕的声音说，“我在城堡里接待了你，而你却偷走我心爱的玫瑰花。现在，你只有以死来抵偿这一过错。”
商人双膝跪地哀求说：“大王，您饶恕我吧!我真没想到替我的女儿折枝玫瑰花会触犯您。”怪兽回答：“那么，让你的女儿到这里来代替你吧。如果你的女儿不愿替你死，那么你一定要在三个月以后亲自再回到这里来。”商人不愿为恶魔牺牲自己的任何一个女儿，但是他心里又想：至少，我还 可以再拥抱她们一次。于是，他向怪兽说，他会重新回到这里来的。然后，他牵上马，朝家里赶去。
商人回到家，三个女儿高兴地把他围住。可商人却看着她们，哭了起来。最后，他把手里的玫瑰花递给美妞，说：“美妞，收下这枝玫瑰花吧!”接着他向全家讲述了他的不幸旅程。
听完他的话，两个姐姐很生气，骂起美妞来：“都是你害的!都是你害的!这可怎么办呢?”“对不起，父亲!对不起，姐姐!”美妞很难过地说，“既然怪兽同意我可以代替父亲去他那里，那么，我愿意去!”商人当然不同意美妞去虎口送死。可是，美妞坚持地说：“爸爸，我宁可被怪兽吃掉，也不愿看到您遇难而悲惨地死去。”最后，商人只得同意了。
商人带着美妞，骑马出发了，当天晚上就到了那座灿烂的宫殿。大厅里依旧摆着一桌美餐，桌上还 放着两份餐具。商人一点也吃不下去，美妞尽量沉住气，坐下吃起来。她心想：难道怪兽想在吃我之前让我长得再胖一点吗?父女俩刚吃完饭，怪兽就来了。美妞一见怪兽的可怕模样，不禁浑身打战。但她还 是喝力使自己保持镇静。
“你很善良，”怪兽对她说，“我谢谢你。好心的商人，明天早上你就可以回去，永远不必再到这里来了。”说完，怪兽就转身离去了。
晚上，美妞趴在桌子上睡着了，她还 梦到一位夫人对她说：“美妞，你这么善良，我感到很高兴。你用自己的生命救了你的父亲，这样高尚的行为一定会得到回报。” 美妞醒来后，向爸爸讲了这场梦。商人又忍不住大哭起来.说这完全是玫瑰花惹的祸啊!
吃过早饭，商人就回去了。美妞一整天都在担心，是不是到了晚上怪兽就会把她吃掉。她实在闷得慌，就在走廊里瞎溜达。她惊异地发现有一扇门上写着：“美妞的住所”。她打开门一看，里面都是经美的陈设。她自言自语地说：“如果怪兽让我在这里只住一天，他就不会给我准备这些东西了。”想到这里她就增添了勇气。她又走到书拒前，看到一本书上写着：“你想要什么就要什么吧，你就是这里的王后和主人。”美妞此刻还 在思念着父亲，于是说：“我只想见见我可怜的父亲。”说来也奇怪，她一抬头，便从一面大镜子里看见了她的家。爸爸正愁容满面地回到家，两个姐姐迎上前来。美妞正看得出神，父亲和姐姐们一下子从镜子里消失了。
晚饭时，怪兽又来了。“美妞，”怪兽说，“如果你讨厌我，你可以叫我离开。你是不是觉得我很丑陋?”“是的，”美妞说，“因为我不会说谎。但是我相信你有一颗善良的心。”说完，美妞就低头吃起饭来。她吃得很香，因为她觉得这头怪兽也没有那么吓人!这时，怪兽说：“美妞，你愿意做我的妻子吗?”美妞连忙放下手中的小勺，战战兢兢地回答说：“不愿意。”可怜的怪兽听了这句话，长叹了一声，悲哀地说道：“那么，晚安吧，美妞。”说完，就站起来朝门外走去。它一边走，还 一边回头望着美妞。
就这样，美妞宁静地在宫殿里住了三个月。每天晚上，怪兽都来看望她。她吃晚饭的时候，怪兽总是跟她聊天，他说话是那样朴实。美妞开始觉得这头怪兽还 是很可爱的，他们慢慢地成为了好朋友。
又过了一段日子。一天，美妞从镜子里看到姐姐们已经出嫁，家里只剩下爸爸一个人。于是，她对怪兽说：“你就让我回家去待一个星期吧。”“好吧，”怪兽说，“但是如果你过一个星期不回来的话我就会死掉。再见。”怪兽说完就悲叹着走了。
第二天早上醒来，美妞发现自己已经在自家床上了。她按了按床边的铃，女仆走进来，一见美妞就叫嚷起来，商人应声跑来，和亲爱的女儿重逢使得他喜极而泣。家里人把美妞回家的消息通知了两个姐姐，她们就和自己的丈夫一起来了。两个姐姐向来比较自私又蛮横，生活都很不幸，当她们听完美妞的经历，看到美妞穿着像公主一样的衣服时，更是感到痛苦极了。尽管美妞待她们很亲热，但显然平息不了她们的嫉妒心。
这两个妒忌鬼走到花园里大哭了一场。大姐说：“我有个主意，我们尽量留她超过一星斯 ，这样她的那个愚蠢的怪兽就会因为她的失信而发怒，也许就会把她吃掉了。”“你说得很对，姐姐!”妹妹赶忙附和着说。一个星期过去了，美妞该回去了，两个姐姐却狠狠地揪住自己的头发，表示出无限的伤心，美妞只好答应再住几天。
当美妞在家里度过第十个晚上时，她梦见怪兽躺在草地上快要死了。美妞突然惊醒，她想怪兽那么友善，我不能再让它痛苦了。于是，她大喊道：“怪兽，请让我回去吧。”第二天早晨醒来时，美妞发现自己已经到了怪兽的宫殿里。果然，她看到可怜的怪兽躺在草地上已经失去了知觉，她扑到怪兽的身上伤心地哭起来。怪兽慢慢睁开眼睛，对美妞说：“我等不到你回来，决定将自己饿死。但现在我很高兴，因为我又见到了你。”
“不，我亲爱的怪兽，你不会死。”美妞对他说，“你要活下去，要成为我的丈夫。我发誓，我只属于你。我已经体会到，当我见不到你的时候，我是多么痛苦。”美妞刚说过这些话，宫殿里就升起了耀眼的焰火，响起了美妙的音乐。她愣住了，怪兽也消失不见了，伏在她脚下的是一位比阳光还 要温暖M人的王子。美妞吃惊得说不出话。王子高兴地对她说：“一个凶恶的仙女把我变成了怪兽的模样，只有等到一个美丽的姑娘同意嫁给我时才能解TUO，谢谢你，美妞!”美妞惊喜交集，她搀扶起英俊的王子，俩人一起进人了宫殿。从此，他们幸福地生活着。
