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从前，有一个老头儿，因为他每天以砍竹为生，所以人们都叫他“砍竹老翁”。
有一天，老头儿跟往常一样，上山去砍竹。这是一个秋天的早晨，天高气爽，万里无云。老头儿走进竹林，四下一看，发现了一棵根部放光的竹子。老头儿有点纳闷，于是，砍下了这根竹子。
这时，奇怪的事请发生了，竹子里有一个小女孩。老头儿大吃一惊。马上把这个小孩轻轻地抱了起来。多么可爱的小女孩呀!老头儿因为没有子女，便想把这个小姑娘当作自己的孩子。他便赶快回家，想给老伴儿看看。
“哎呀呀，这小姑娘可真招人喜欢。”老太大也高兴得不得了。冷冷清清的家，这下子可就热闹起来了。老头儿用嫩竹子编了个经巧的竹篮儿，把小女孩放了进去。从此以后，老头儿砍竹子的时候，经常在竹子里发现各种各样的宝贝。老头儿家的日子，渐渐地好起来了。
小女孩一天天地长大，三个月的光景，就长得完全像个大人了。自打有了这个小女孩，家里不论是墙根还 是屋角，都亮堂堂的。于是，老头儿便给她起名叫“月光公主”。
“这可是个既温柔又美丽的月光公主!”“这月光公主，聪明过人，相貌出众啊!”大伙儿这样称赞着。
月光公主从竹子里生下来后，平安地度过了三年。这年春天，月光公主时常一个人对着月亮，满脸悲伤。老爷爷和老乃乃不安了，问道：“怎么了，干吗那样心事重重的呢?”月光公主只回答：“不，什么事也没有。”
秋天来了，眼看要到中秋节了。月光公主每天晚上都抽抽搭搭地哭。两个老人一问原因，她才说：“我本是月宫上的人。今年中秋晚上，月宫要来人接我。看来非分别不可了。我是为这个悲伤、哭泣。”两位老人听了很吃惊。于是就向皇帝请求保护月光公主。
终于来到了八月十五，皇宫里的侍卫来了很多。他们手持着刀和弓箭，把老头儿家层层包围起来了。天黑了，一轮明月从东山升起来了。
“要是闺女走了，可怎么办哪!” 老乃乃领着月光公主，藏到仓房里去了。老爷爷站在仓房门口。
月亮渐渐升高，这一带也随着被照得如同白昼。不一会儿，月亮周围浮起了白云，随即，不知从什么地方传来了美妙的音乐声。一大群人驾着车子，乘着那白云，从天而降。皇帝的侍卫们，被月光照得眼睛发花，什么也看不清。仓房的门自动地开了，月光公主由仙女领着走了出来，她说：“承二位老人多方照顾，此恩永不相忘。每到月光皎洁的晚上，请二老记起我。”
然后，月光公主换上了月宫的衣着，此时的月光更加明亮了。载着月头公主的车子，冉冉地升上了天空。月宫的音乐声也渐渐地远去了。
