建安二十二年，曹丕击败了曹植，被曹草立为魏王世子。次年，曹草去世，曹丕出任丞相、魏王，同年受禅登基，是为魏文帝，年号黄初，国号魏。
曹丕是坐上了皇位，他并没有杀掉汉献帝刘协，而是封刘协为山阳公，并允许他在封地奉汉正朔，而且还能建设宗庙以奉汉祀。
当时信息传播不便，盛传汉献帝被杀，刘备随即称帝，追谥刘协为“孝愍皇帝”。可能让大家意外的是，刘协非但没有遇害，而且还活到了青龙二年，寿终正寝，“以汉天子礼仪葬于禅陵，谥号为孝献皇帝。”
与其他亡国之君相比，刘协的结局还算不错。为何曹丕不杀掉刘协，如果死灰复燃怎么办?不是不想杀，而是不能杀，杀了汉献帝对自己没有一点好处。
对于曹丕来说，自己能称帝，完全是曹草前面栽树自己乘凉的结果。曹魏真正的缔造者是曹草，如果不是曹草“挟天子以令诸侯”，戎马一生，自己根本坐不上皇位。
上面这一点，曹丕有着清晰认识。退一步说，曹草在世有无数次机会都没有杀掉汉献帝，自己杀掉，过早让自己成为天下人攻击的目标，实乃败笔。
从汉献帝本人来说，当了几十年傀儡，曾经忠于他的势力早已不复存在，这样有杀掉的必要?同时，曹草当年把三个女儿都嫁给了汉献帝。而曹丕称帝时，汉献帝更是将自己两个女儿都送给了曹丕，两人是亲上加亲，何必斩草除根。
更关键的是汉献帝还有利用价值，这才是他没被杀的最大原因。曹丕称帝死，国家并没有真正统一，东北有公孙渊，东南有孙权，西南则有刘备。比如刘备称帝前，就大肆宣传曹丕杀掉汉献帝的言论，为自己登基制造舆论基础。
曹丕深知一旦杀掉汉献帝，不仅不会有任何好处，而且还会带来很多麻烦，就这样汉献帝得以幸免。青龙二年(234年)三月庚寅，汉献帝病死，曹丕已经去世很多年了，不过魏明帝曹叡还是以天子的待遇隆重将其安葬。
