在太平盛世中做官相对容易，在乱世中做官风险较高。在公认变态的北齐王朝中，有位官员居然愿意提着脑袋为变态皇帝高洋打工，此人就是高洋的姐夫杨愔。高洋建立北齐后，把姐姐也就是前东魏孝静帝的老婆太原长公主改嫁给了杨愔，还任命他为宰相，把政事全权委托给他办，百分百信任他。杨愔知恩图报，尽心尽力帮高洋打理朝政。
俗话说伴君如伴虎，尤其是为高洋这变态之人打工，风险真不是一般的高。杨愔是个超级大胖子，高洋挺喜欢玩他的大肚皮，没事就喜欢捏捏莫莫逗他玩，还给他起了个“杨大肚子”的外号。一天，高洋正和杨愔开着会，突然内急，方便完了，发现忘带手纸了，就大喊杨愔：“杨大肚子，给朕送手纸来!”杨愔无语，堂堂宰相只得放下手头的活，赶紧把手纸送进厕所。
这还不算，杨愔有好几次差点被搞残了。有一回，高洋喝醉了，冲着杨愔嚷嚷：“哎哟，杨大肚子，你肚皮这么大，不知道里面装的都是些啥玩意儿，朕挺好奇的，得把你的肚子打开瞧瞧。你就满足朕这个小小的愿望吧!”说着喊来手下人按倒杨愔，剥开他的衣服，挽起袖子就要草刀做活体解剖。幸好旁边的大臣急中生智，冒死站出来嬉笑着打圆场说：“皇上就爱搞恶作剧，这外科手术表演得可是B真啊!绝对国际影帝级的。”趁机把高洋手中的刀夺了下来,杨愔这才躲过了开膛破肚之祸。高洋还嫌玩得不够过瘾，拎着根马鞭把杨愔抽得满地滚葫芦。
还有比这更恐怖的。有一天，高洋突发奇想，想玩送葬游戏，就让手下人把杨愔丢进棺材里，准备用车拖出去埋了，他亲自举锤钉棺盖，锤子举起来四次，都没敲下去，杨愔侥幸又逃过被活埋的下场。其实，胡闹归胡闹，高洋心里比谁都清楚，要是没了这能干的姐夫，他这江山也就坐不稳了，所以尽管他好几次都差点弄死杨愔，最后都没下得去手。
暴君高洋挂掉后，全国上下一片欢呼雀跃，只有杨愔“悲不自胜”，也许这是真正的悲伤逆流成河，因为尽管高洋为人残暴不仁，还屡次往死里虐他，但却给了他施展才华的舞台，放手让他打造了连南梁、北周都无法撼动的铁桶江山，所谓“主昏于上，政清于下”，二人其实也算最佳搭档。
