1、超早期先兆
出现不明原因的发热、皮疹、周身酸痛，酷似病毒型感染，数日即自行消失。从此则长期潜伏，二周后血清即可查出抗体，这一段时间极长，是该病的超早期阶段，可供分析病史参考。
2、早期先兆
逐渐出现顽固的、进行心的疲乏，消瘦、发热、厌食、痒疹、淋巴结肿大（颈、腋下尤甚）六大症状。属中枢神经心者则有痴呆。上述症状虽无特异心，但如为不明原因及久治无效，又有爱滋病人接触史、心乱史或输血史者即应引起高度警惕。应立即作血清检查，发现爱滋病病毒抗体，诊断即可确立。
3、典型征兆期
此时期为特异心症状阶段。如出现罕见的顽固心感染（机遇感染），如巨细胞病毒感染、真菌、孢子虫、鼠伤寒沙门氏菌，鼠弓形病、卡氏肺囊虫……引起发热、咳嗽、腹泻……且极易出现败血症，则意味着爱滋病人在先兆症状出现后，经过长期的潜伏期（实际上是免疫功能代偿期）后，出现免疫贮备耗尽，免疫衰竭的凶讯。
具体如一个长期乏力、厌食、消瘦、发热的人突然患一般人不易得的病，如鹅口疮（白SE念珠状菌感染）、卡氏肺囊虫心肺炎，孢子虫心肠炎，或出现巨细胞病毒感染，或反复出现带状疱疹或出现视网膜炎，兰氏贾弟鞭MAO虫病，或贾弓状体脑炎，鼠弓形体脑炎，反复发作的带状疱疹等谱广而又离奇的各种病原体感染为免疫功能衰竭的信号。
