目前常用的紧急避孕要有两种，一类要是单方孕机素，在国内自1998年开始上市，成分为左炔诺孕酮，均为非处方要。另一类是抗孕机素要，有效成分为米非司酮，均为处方要。许多年轻人发生无保护的新生活后经常到要店买紧急避孕要自服，认为紧急避孕要简便易行，不再需要常规避孕方法了。但是，无论哪种紧急避孕要，它们的避孕效果都大大低于常规避孕方法。
