为蔷薇科落叶灌木植物贴梗海棠或木瓜的成熟果实。前者习称“皱皮木瓜”，后者习称“光皮木瓜”。与香蕉、菠萝同称为“热带三大草本果树”。主产于安徽、浙江、湖北、四川等地，安徽宣城产者称“宣木瓜”，质量较好。夏、秋二季果实绿黄时采摘。皱皮木瓜置水中烫至外皮灰白SE，对半纵部后晒干;光皮木瓜纵部成二或四瓣置沸水中烫后，晒干。切片生用。

　　作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。半个中等大小的木瓜足供成伦整天所需的维生素C。木瓜在中国素有“万寿果”之称，顾名思义，多吃可延年益寿。