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春秋时期,有一年齐国发生大旱,好长时间旱请也没有解除。
齐景公特别犯愁,他召来众大臣商议说:“天不下雨已经有好长时间了,庄稼不能生长,老百姓将要挨饿了。我让人算了一卦,卦上说鬼祟在高山大河中作怪。寡人打算向民间征收些钱财,作为祭祀灵山的费用,众爱卿以为怎么样?”
众大臣不敢提出反对意见,都默不作声。
这时候,宰相晏婴站出来对景公说:“这样做不可以!”
齐景公说:“以前你口口声声让我关心民众疾苦,现在天旱得这么严重,我祭祀求雨,难道不是关心百姓吗?你为什么说不可以!”
晏婴说:“祭祀灵山没有什么益处。那灵山本来是以石头为身躯,以草木为头发。长期不下雨,它的头发都枯焦了,它的身体都发烫了,它不想得到雨水吗?它如果有办法早就让天下雨了,可见它也没有办法,祭祀灵山会有什么用处呢!”
齐景公说:“不然的话,我要祭祀河伯,你看可以吗?”
晏婴说:“也不可以。君王您再想想看,河伯是把黄河水当做国家,把鱼鳖当做臣民的。天不下雨,泉水下降,百川干涸,它的国家就要灭亡了,它的臣民就要死光了,它能不着急吗?天不下雨,它也没有办法,祭祀河伯会有什么用处呢!”
齐景公说:“我该怎么办呢?”
晏婴看到齐景公着急的样子,为了安慰他,让他心理得到平衡,就顺水推舟地说:“君侯您实在觉得过意不去的话,就从宫殿里搬出来,睡在露天地里,与灵山、河伯共同忧虑,或许天上就能下雨。”
齐景公就听了晏子的话,搬到野外去住宿。
说来也巧,三天以后下了一场偷雨,齐国的旱请解除了,百姓也能安心种庄稼了,举国上下一片欢喜。
齐景公高兴地说:“好啊!相国的话可真灵验!”
晏子并没有说什么,只是为自己的一番话,使齐国的老百姓减轻了一笔额外负担而感到高兴。