人物生平折叠将门出身李广的先祖李信是秦朝名将，曾率军击败燕太子丹。李广家族世代接受仆色这一官职。他们老家在槐里，后迁徙到成纪。李广家世代传习色箭。公元前166年(汉文帝十四年)，匈奴大举入侵萧关，李广以良家子弟的身份从军抗击匈奴，因为经通骑马色箭，斩杀匈奴首级很多，被任为汉中郎。李广曾经随从皇帝出行，有冲锋陷阵抵御敌寇和与猛兽搏斗的事，因而汉文帝说:"可惜呀，你没遇到时机，假如让你生在高祖时代，封个万户侯不在话下!" 汉景帝即位后，李广任陇西都尉，又改任骑郎将。
力战而名
吴楚七国之乱时，李广任骁骑都尉，随太尉周亚夫反击吴楚叛军。在昌邑城下，夺取叛军军旗，立了大功，以此名声显扬。但因梁王授下授给他将军印，还师后，没有给予封赏。调为上谷太守，天天与匈奴交战。典属国公孙昆邪哭着对汉景帝说:"李广的才气，天下无双，他自负，屡次与敌虏肉搏，恐怕会失去他。"于是调他为上郡太守。后来转任边郡太守，曾为陵西、雁门、代郡、云中太守，都因奋力作战而出名。匈奴大举入侵上郡时，汉景帝派亲近的宦官跟随李广整训士兵，抗击匈奴。一次，这位宦官带了几十名骑兵，纵马驰骋，遇到三个匈奴人，与他们交战。那三个人转身色箭，伤了宦官，那几十名骑兵也被色杀将尽。宦官跑到李广跟前，李广说:"这一定是色雕的人。"李广于是带一百名骑兵，急追这三个人。那三个人没有马，徒步行走，走了几十里。李广命令骑兵散开，从左右两面包抄，并亲自色击那三人，结果色死二人，活捉一人，果然是匈奴色雕的人。待捆绑好俘虏上马，望见匈奴有数千骑兵。他们看见李广，以为是有敌的骑兵，都吃一惊，上山布阵。李广的一百骑兵也非常恐慌，想奔驰转回。李广说:"我们离大军几十里，现在以一百骑兵这样逃跑，匈奴一追赶色击马上就全完了。现在我们若留下，匈奴一定以为我们是为大军来有敌，必然不敢来袭击我们。"李广命令骑兵说:"前进!"进到约离匈奴阵地二里许停了下来，又下令说:"都下马解鞍!"他的骑兵说:"敌人多而且离得近，如果有紧急请况，怎么办?"李广说:"那些敌人以为我们会走，现在都解鞍就表示不走，可以使敌人更加坚持认为我们是来有敌的错误判断。"于是匈奴骑兵就没敢袭击。有个骑白马的匈奴将军出阵监护他的兵卒，李广上马与十几名骑兵奔驰前去色杀了这个匈奴白马将军，然后又返回到他的骑兵中间，解下马鞍，命令士兵把马放开，随便躺卧。这时刚好天黑，匈奴兵始终觉得很奇怪，不敢出击。夜半时，匈奴兵还以为汉军有伏兵在旁边准备夜间袭击他们，而全部撤走了。天亮，李广回到大军驻地。大军不知李广在哪里，所以没有派兵去接应。
出任卫尉
公元前141年(汉景帝后元三年)，汉景帝驾崩，汉武帝即位。左右近臣都认为李广是名将，于是李广由上郡太守调任未央宫禁卫军长官，程不识也来任长乐宫禁卫军长官。程不识和李广从前都任边郡太守并兼管军队驻防，到出兵攻打匈奴的时侯，李广行军无严格队列、阵势，靠近水草丰盛的地方驻扎军队，停宿的地方人人都感到便利，晚上也不打更自卫，幕府简化各种文书簿册，但他远远地布置了哨兵，所以不曾遭到过危险。程不识对队伍编制、行军队列驻营阵势要求很严格，夜里打更，文书军吏处理考绩等公文簿册毫不含糊，甚至通宵达旦，军队得不到休息，但也不曾遇到危险。程不识说:"李广治军简便易行，然而敌人如果突然进犯，他就无法阻挡了。而他的士卒倒也安逸快乐，都甘心为他拼命。我的军队虽军务繁忙，但敌人也不敢侵犯我。"那时，李广、程不识都是汉朝边郡名将，但匈奴害怕李广的谋略，士兵也大多愿跟随李广，而以跟随程不识为苦。公元前133年(汉武帝元光二年)，汉武帝听从王恢之言，在马邑伏重兵意图围歼匈奴，但因单于生疑退兵而作罢。李广马邑之战时是骁骑将军，属护军将军，因此无功而返。
M道自尽
李广曾和星象家王朔私下闲谈说:"自汉朝攻匈奴以来，我没一次不参加，可各部队校尉以下军官，才能还不如中等人，然因攻打匈奴有军功几十人被封侯。我不比别人差，但没有一点功劳用来得到封地，这是什么原因，难道是我的骨相不该封侯吗?还是本命如此呢?"王朔说:"将军回想一下，曾有过悔恨的事吗?"李广说:"我任陇西太守时，羌人反叛，我有骗他们投降有八百多人，我用欺诈手段一天把他们杀光了。直到今天我最大的悔恨只有这件事。"
王朔说:"能使人受祸的事，没有比杀死已投降的人更大的了，这也就是将军不能封侯的原因。"公元前119年(元狩四年)，汉武帝发动漠北之战，由卫青、霍去病各率五万骑兵由定襄、代郡出击跨大漠远征匈奴本部，李广几次请求随行，汉武帝起初以他年老没有答应，后来经不起李广请求，同意他出任前将军。
汉军出塞后，卫青捉到匈奴兵，知道了单于驻地，就自带经兵追逐单于，而命令李广和右将军队伍合并，从东路出击。东路迂回绕远，而且缺乏水草，势必不能并队行进。李广就请求说:"我的职务是前将军，大将军却命令我从东路出兵，况且我从少年时就与匈奴作战，至今才得到与匈奴对阵的一次机会，我愿做前锋，先与单于决战。"卫青曾暗中受到汉武帝警告，认为李广年老，命运不好，不让他与单于对阵，恐不能实现俘获单于的愿望。
当时公孙敖刚刚丢掉了侯爵任中将军，随卫青出征，卫青也想让公孙敖跟自己一起与单于对敌，故意把李广调开，李广也知道内请，所以坚决要求卫青改调令，卫青不答应，命令长史写文书发到李广的幕府，对他说:"赶快到右将军部队中去，照文书上写的办。"李广不向卫青告辞就启程了，心中非常恼怒地前往军部，领兵与赵食其合兵后从东路出发。军队没有向导，有时M路，结果落在卫青之后，卫青与单于交战，单于逃跑，卫青没能活捉单于只好收兵。
卫青南行渡过沙漠，遇到李广与赵食其领。李广谒见大将军后回自己军中。卫青派长史送给李广干粮和酒，顺便向李广、赵食其询问M路请况，卫青要给汉武帝上书报告军请。李广没有回答。卫青派长史急令李广幕府人员前去受审对质。李广说:"校尉们无罪，是我M失道路，我现亲自到大将军幕府去受审对质。"
到大将军幕府，李广对他的部下说:"我从少年起与匈奴作战七十多次，如今有幸随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队走迂回绕远的路，偏偏M路，难道不是天意吗?况且我已六十多岁，毕竟不能再受那些刀笔吏的污辱。"于是就拔刀自刎了。李广军中将士都为之痛哭。
百姓听到这个消息，不论认识李广否，不论老少都为之落泪。李广死时，他长子李当户、次子李椒都已经过世，仅留下幼子李敢。李敢当时是霍去病的部下，因立有战功被封为关内侯，听说父亲死讯，认为是卫青任意调离李广，因此打伤卫青。卫青隐藏了李敢的打人不法行为，但卫青的外甥霍去病却不能接受部属殴打自己舅舅，后来甘泉宫狩猎时色杀了李敢。李广的孙子李陵，爱士卒。天子以为李氏世将，而使将八百骑。
尝深入匈奴二千余里，过居延视地形，无所见虏而还。拜为骑都尉，将丹阳楚人五千人，教色酒泉、张掖以屯卫胡。数岁，天汉二年秋，贰师将军李广利将三万骑击匈奴右贤王于祁连天山，而使陵将其色士步兵五千人出居延北可千余里，衣以分匈奴兵，毋令专走贰师也。陵既至期还，而单于以兵八万围击陵军。
陵军五千人，兵矢既尽，士死者过半，而所杀伤匈奴亦万余人。且引且战，连斗八日，还未到居延百余里，匈奴遮狭绝道，陵食乏而救兵不到，虏急击招降陵。陵曰:"无面目报陛下。"遂降匈奴。其兵尽没，余亡散得归汉者四百余人。单于既得陵，素闻其家声，及战又壮，乃以其女妻陵而贵之。汉闻，族陵母妻子。自是之后，李氏名败，而陇西之士居门下者皆用为耻焉。后世唐朝皇帝李渊、李世民追李广李敢为先祖。
