诗歌成就
在内容上，孟郊的诗超出了大历、贞元时代那些狭窄的题材范围。固然，他的诗的主旋律是中下层文士对穷愁困苦的怨怼请绪，这是他屡试不第、仕途艰辛、中年丧子等生活遭遇决定的;但他还是能偷过个人的命运看到一些更广阔的社会生活，并以诗来反映这些生活。其中有的揭露、针砭了社会上人际关系中的丑恶现象，有的则尖锐地揭示了贫富之间的不平等。如《寒地百姓吟》以“高堂捶钟饮，到晓闻烹炮”与“霜吹破四壁，苦痛不可逃”两相对照，《织妇辞》描写了织妇“如何织绔素，自着蓝缕衣”的反常现象。他写这种诗常有很深刻的心理体验，如《寒地百姓吟》中“寒者愿为蛾，烧死彼华膏”之句，实非泛泛纪述民间疾苦者可比。应该说，在杜甫之后，孟郊又一次用诗歌深入地揭露了社会中贫富不均、苦乐悬殊的矛盾。孟郊还有一些诗描写了平凡的人轮之爱，如《结爱》写夫妻之爱，《杏殇》写父子之爱，《游子吟》写母子之爱，这些题材已经在很长时间内被诗人们忽视了。
历史评价
唐文学家李翱(《荐所知于徐州张仆色书》)：郊为五言诗，自汉李都尉(陵)、苏属国(武)及建安诸子、南朝二谢，郊能兼其体而有之。
近代诗人闻一多：从中国诗歌的整体发展过程着眼，认为“最能结合自己生活实践继承发扬杜甫写实经神，为写实诗歌继续向前发展开出一条新路的，似乎应该是终身苦吟的孟东野。
唐代诗人李观：孟之诗，五言高处，在古无二，其有平处，下顾两谢。
北宋文学家苏轼：郊寒岛瘦(《祭柳子玉文》)。
唐文学家李肇《唐国史补》：学矫机于孟郊。
唐文学家韩愈：唐之有天下，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观皆以其所能鸣。其存而在下者，孟郊东野始以其诗鸣;其高出魏晋，不懈而及于古，其他浸Y乎汉氏矣。
唐文学家韩愈：低头拜东野，愿得始终如驱蛰。东野不回头，有如寸进撞邻钟。吾愿身为云，东野变为龙。四方上下逐东野，虽有离别无由逢。
唐末诗人张为《诗人主客图》：清奇僻苦。
明代文学家胡震亨：以时事入诗，自杜少陵始;以名场事入诗，自孟东野始。
宋文学家欧阳修：韩孟于文词，两雄力相当。
金历史学家元好问：诗囚。
宋文学家许顗《彦周诗话》：能杀缚事实，与意义合，最难能之。
现代文学研究家钱钟书：唐之少陵、昌黎、香山、东野，实唐人之开宋调者。
