周显王四十八年(前321年)，秦军犯楚境，屈原组织乐平里的青年奋力抗击，他一方面居高临下地对青年们进行思想教育，一方面巧用各种战术，机智果敢地给敌人以沉重打击，一展其非凡才华。周慎靓王元年(前320年)，仲春三月，屈原应楚怀王之召出山进京。这一年他在鄂渚为县丞。
周慎靓王二年(前319年)，升任楚怀王左徒。这一年深秋，屈原首次出使齐国。周慎靓王三年(前318年)，忙于楚之内政外交工作。楚、魏、赵、韩、燕五国联兵攻秦，屈原随军而前。
变法改革
周慎靓王四年(前317年)，屈原忙于变法改革，制订并出台各种法令。周慎靓王五年(前316年)，继续进行变法改革，与旧贵族和一切顽固势力进行斗争。周慎靓王六年(前315年)，深入进行变法改革，民心沸腾;楚之形势大变，旧贵族面临着覆灭的命运。
自投汨罗
周赧王三十五年(前280年)，楚顷襄王十九年，秦将司马错攻楚，楚割让上庸、汉北地;第二年，秦白起攻楚，取邪、邓、西陵。周赧王三十七年(前278年)，白起更进一步攻下了郢都，楚顷襄王只好跟那些执政的贵族们一起，狼狈不堪地逃难，“保于陈城(今河南淮阳县)”。
在极度苦闷、完全绝望的心请下，屈原于农历五月五日投汨罗江自尽。这一年大概是楚顷襄王二十一年(前278年)，屈原当时六十二岁左右。
历史成就
文学成就
楚屈原像屈原是个诗人，从他开始，中华才有了以文学著名于世的作家。他创立了“楚辞”这种文体(也称“烧体”)，被誉为“衣被词人，非一代也”。屈原的作品，根据刘向、刘歆父子的校定和王逸的注本，有25篇，即《离烧》一篇，《天问》一篇，《九歌》十一篇(《东皇太一》《云中君》《湘君》《湘夫人》《大司命》《少司命》《东君》《河伯》《山鬼》《国殇》《礼魂》)，《九章》九篇(《惜诵》《涉江》《哀郢》《抽思》《怀沙》《思美人》《惜往日》《橘颂》《悲回风》)，《远游》《卜居》《渔父》各一篇。据《史记·屈原列传》司马迁语，还有《招魂》一篇。有些学者认为《大招》也是屈原作品;但也有人怀疑《远游》以下诸篇及《九章》中若干篇章非出自屈原手笔。据郭沫若考证，屈原作品，共流传下来23篇。其中《九歌》11篇，《九章》9篇，《离烧》《天问》《招魂》各一篇。
政治成就
湖南汨罗屈原祠屈原为实现振兴楚国的大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了国富兵强的局面。关于屈原此次变法的内容，《史记》和《战国策》记载非常简略，后人无法窥其全貌。而从《离烧》和《九章》中可以得到一些信息：一是他的改革变法是受楚怀王之命的;二是“奉先功”，即继承前辈革新家的遗业的;三是以“明法之嫌疑”，即建立新的法制为中心内容的;四是以国家富强为唯目的一次自上而下的变法运动。楚史专家汤炳正经过繁琐严谨的考证。
屈原出生于楚国贵族，和楚王一样，芈姓，但楚王是熊氏。该姓出自黄帝颛顼系统的祝融氏;芈姓族群从商代迁徙至南方楚地，当传到熊绎时，因功受周封于楚，遂居丹阳(也就是现在湖北宜昌)。这就是屈原的故乡。
