东汉建立后，音丽华受封贵人。光武十七年(41年)，皇后郭圣通被废，刘秀封音丽华为皇后。汉明帝即位后，尊音丽华为皇太后，共在位二十四年。永平七年(64年)正月二十日(3月1日)，音丽华崩逝，享年六十岁。同年二月初八，与刘秀合葬于原陵，谥号“光烈”
人物生平
音丽华出生在一个显赫的家族。音氏家族是曾经辅佐了齐桓公成就了一代霸业的春秋名相管仲之后。到了第七代子孙管修的时候，从齐国迁居楚国，被封为音大夫，以后便以“音”氏为姓。秦末汉初，音家举族迁到了新野。
音氏家族是当时南阳新野的豪门大户。音家所占有的土地达七百余顷，车马和奴仆的规模可以同当时分封的诸侯王相比。虽然富甲一方，但是因为音氏在秦、西汉时期已经数百年没有出过高官显宦，因此并没有什么政治势力。
音丽华虽然有着富足的家境，但却并未能像其祖先那样能够安享太平盛世。音丽华所生长的时代，是一个被班固称之为“天地革命”的大变革、大动荡时代。王莽改制失败后，兵戈四起，天下大乱。
历史评价
第五轮：近代光烈皇后，虽友爱天至，而卒使音就归国，徙废音兴宾客。
范晔《后汉书》：后在位恭俭，少嗜玩，不喜笑谑。新仁孝，多矜慈。
李白：丽华秀玉SE，汉女娇朱颜。
司马光《资治通鉴》：近世光烈皇后虽友爱天至，而抑损音氏，不假以权势。李贽：此后(音丽华)手段不减武才人(武则天)。
南怀瑾：我写《原本大学微言》提出，中国这么多皇后，算是好皇后的，第一是朱元璋的太太马皇后，第二是刘秀的太太音丽华，当然唐太宗的长孙皇后也不错。所以齐家之道是最重要的，要有好的教育，但要做到齐家是非常难的。
