沈义轮(909-987)，因避太宗光义名讳而单名轮，字顺宜，开封太康(今属河南)人。北宋的开国功臣之一，在太祖和太宗两朝执掌财政大权，后任宰相。沈义轮少习《三礼》，以讲学授徒为生。沈义轮是赵匡胤霸府幕僚中继赵普之后第二个升任宰相。曾经因得罪卢多逊被罢相。
后汉乾佑元年(948)，白文珂以"使相"任永兴军(陕州，今三门峡市西)节度使，沈义轮投白文珂幕下，开始了节府幕僚生涯。后周显德三年(956)，赵匡胤初领匡国军(同州，今陕西大荔)节度使，经宣徽使昝居润推荐，几乎与赵普同时投入赵匡胤幕府，沈义轮任从事，掌管财政。
宋朝建立，沈义轮在以"佐命功"升迁的赵匡胤霸府幕僚中，名列第四。自归德军(宋州，今商丘南)观察推官升为户部郎中。沈义轮较关心民间疾苦，次年出使吴越时，途中见到淮南扬州、泗州(今盱眙西北)发生饥荒，饥民饿死不少，在他归朝后的力请下，宋太祖下诏淮南地方进行赈济。建隆三年十一月，升给事中。乾德元年(963)改任陕西转运使。乾德二年十一月，宋军进攻后蜀，沈义轮改任随军转运使。次年正月，宋灭后蜀，宋军将帅恃功贪暴，只有都监曹彬、转运使沈义轮清廉，曹彬归朝后，"唯荐义轮可任"。乾德五年八月，沈义轮升为户部侍郎、枢密副使。开宝二年(969)二月，宋太祖亲征北汉，以皇弟赵光义为东京留守，沈义轮为大内都部署、判留司三司事，负责皇宫安全和处理朝廷日常财政事务。
沈义轮言行谨小慎微，当新贵们纷纷营造宏丽的新居，他的住房虽卑陋但不进行修缮。开宝六年五月，宋太祖派官督工按设计图为他营造新居时，他还是要求建造较狭小的房屋。同年八月，连任十年宰相的赵普，因跋扈擅权被罢相出为节度使。九月，枢密副使沈义轮与参知政事薛居正同日升为宰相，沈义轮是赵匡胤霸府幕僚中继赵普之后第二个升任宰相。
开宝九年(976)十月，赵光义(太宗)夺位后，沈义轮避宋太宗名讳，改名沈轮。仍任次相。太平兴国四年二月，宋太宗亲征北汉及随后攻辽，百官从征，次相沈轮任东京留守兼判开封府事，全权负责留守事务。
太平兴国六年六月，首相薛居正死，沈轮升为首相。
史籍记载
《宋史·列传第二十三》论曰:沈轮使吴越还，请以扬、泗军储百万余斛贷饥民，朝论难之。轮曰:"国家以廪粟济民，自当召和气，致丰稔，岂复有水旱?"得请乃已。
轮清介醇谨，车驾每出，多令居守。好释氏，信因果。尝盛夏坐室中，恣蚊蚋噆其肤，童子秉箑至，辄叱之，冀以徼福。在相位日，值岁饥，乡人假粟者皆与之，殆至千斛，岁余尽焚其券。
