清朝在1875年的时候发生了非常严重的危机，在东南沿海地区，刚刚经历过改革的日本，已经等不及想要入侵我国的台湾了。在西北方，又有阿古柏带着军队进攻天山南北，最关键的是还有沙俄和英国支持他们。就在这个时候，沙俄还通过《中俄勘分西北界约记》分走了中国44万平方公里的土地，所以清朝当时外部危机很是严重。
在我国的历史上，为了新疆这一块地方，很多人都在这里奋斗过。还有很多朝代，因为这一片土地争论过许多次，我国东汉时期的朝廷就有人提出来扔掉这片土地，甚至还有一部分人让扔掉河西西凉之地。以李鸿章为首赞成放弃的人认为，新疆到中原的距离实在是太远了，而且那里的土地也不是很肥沃，付出这么多去保住那样一块地方实在是不值得，再加上当时新疆和沙俄以及英国属于跟印度相邻的地方，很难守住。
如果是这样的话，还不如把花在新疆的钱用来加强东南亚沿海的防御呢。而支持保住新疆的人就是左宗棠了。左宗棠认为守住沿海地区跟守住新疆一样重要，如果守不住新疆的话，那么蒙古也就要放弃了，而陕西，山西这些地方也一样，左宗棠还说，新疆有很多的物产，并不是李鸿章所想的那样，什么都没有。
而关于李鸿章所提出的把花在新疆的钱投资在沿海地区上，左宗棠则表示说，沿海地区的各种军事设备已经都准备的差不多了，现在主要的事就是军事训练了，所以需要的钱并不多。左宗棠所提出的这一系列理由，跟上千年之前的东汉王朝所提出的差不多，当时不同意放弃新疆的人表示，如果放弃了凉州的话，那么现如今的陕西中，西部关中平原地区，则就成为了战争的前线。
后来清朝的统治者也认识到了这个问题，所以他们就派左宗棠为钦差大臣，给了他5000万两白银，让他去保住新疆，清朝从1876年到1880年，每年都需要花费大约15%的财政在收复新疆这件事请上，现如今的这里可是中国的聚宝盆。
