曹寅与红楼梦
曹寅是清代作家曹雪芹的祖父，因而在红学中备受关注。可以说没有曹寅就没有《红楼梦》，一方面曹寅的亏空成为曹家由兴盛到衰败的转折点，这一转折过程为《红楼梦》提供了故事背景和素材，另一方面曹寅的文学气质以及他为曹家营造的文化氛围，感染和熏陶着他的子孙们，这为《红楼梦》的创作打下了坚实的基础。
《红楼梦》中感人至深的黛玉葬花请节正是源自于曹寅的葬花诗。曹寅的《楝亭诗钞》有两首葬花诗，一首是《题柳村墨杏花图》：“勾吴春SE自藞苴，多少清霜点鬓华。省识女郎全疋袖，百年孤冢葬桃花。”另一首是《题王髯月下杏花图》：“墙头马上纷无数，望去新红第几家。前日故巢来燕子，同时春雨葬梅花。”
曹寅是《红楼梦》贾政的原型？
由于《红楼梦》以曹家为背景，胡适称：“书中的贾府与甄府都是曹雪芹家的影子。”曹寅及其子女也被写到了《红楼梦》里，胡适在《红楼梦考证》中认为，曹寅的嗣子曹頫是贾政的原型，曹寅是贾代善的原型，然而曹頫在获罪抄家时刚刚三十岁出头，与贾政年过半百的形象并不符合，同时元、迎、探、惜等其他人物原型也存在着辈分错位的现象，因而当代红学多认为曹寅是贾政的原型，包括胡适自己也称元妃的原型是曹寅的长女。
曹寅为迎接康熙南巡营建了成为大观园原型的西园，后来被袁枚买下，改称随园，故而袁枚说：“大观园者，即余之随园也。”最初园中有一小轩叫西轩，西园建好后，遂将其命名为西轩。
