周纯全，1905年10月出生于湖北省黄安县八里湾附近的雷家田村。1917年在武昌入省立第一模范小学读书。因家境贫寒，1921年，才16岁就到汉口的惠工织布厂当工人，并参加了中国共产党领导的工人运动。1925年回黄安做工，从事革命活动，1926年11月加入中国共产党，1927年参加黄麻起义。
士地革命战争时期，任红军第4方面军10师政委，红4军、红31军政委，红4方面军政治部主任(肃反时被指执行了极左错误路线)，参加了二万五千里长征。抗日战争时期，周纯全担任陕北公学生活指导委员会主任、政治部主任、分校政治部主任，抗日军政大学第一分校副校长、校长等职。
抗日战争结束后，周纯全赴东北任本溪湖煤铁总公司总经理。1946年9月，调任辽南行署主任，后兼中共辽南省委副书记，负责后方支援。1947年9月，先后任中共辽南省委副书记，同年担任东北民主联军东线战勤司令部司令员，东北野战军后勤部副部长、第二部长。1949年，担任第四野战军后勤部第一部长，后兼中南地区支前司令员，保障辽沈战役、平津战役和野战军南下等兵团作战后勤供给。其间，因在长征途中被弹片打伤的右眼没有得到休养，右眼最终失明。
中华人民共和国成立后，周纯全任中南军区后勤部政委，中国人民志愿军后勤部政委，中国人民解放军总后勤部第一副部长兼副政委，武装力量监察部第一副部长。1985年7月28日逝世。
周纯全将军的夫人是郑竖岩，她是河南鄢陵人，1940年在抗大一分校与时任校长的周纯全结婚。1993年病逝，终年74岁。她是开国少将金如柏的夫人郑织文的姐姐。周纯全夫妇生育有四男一女五个子女。
一、长子周红安(周念念)
长子周红安，1941年出生，他的这个名字也是周纯全为了纪念红安而给他起的。周红安长大后当兵入伍，后来进入了解放军研究院，负责研究红军、八路军、解放军的军史。
二、次子周念丰
周念丰，长大后当兵入伍，转业后是进入了一家建筑公司，担任管理人员。经过努力，后来成为公司的高级管理人员。
三、三子周宏林
周宏林，国家民政部原司局级干部，国防大学抗大研究中心特邀研究员。
四、四子周青林
五、女儿周念梅
周念梅，长大当兵入伍，军医大学毕业后，在解放后304医院担任医生。后来周念梅跟随丈夫去了美国。她去了美国后，为了生计，开始学习会计，曾经在美国的一家华人企业中担任会计。
