保罗·策兰(Paul Celan，1920—1970)，生于一个讲德语的犹太家庭，父母死于纳粹集中营，策兰本人历尽磨难，于1948年定居巴黎。策兰以《死亡赋格》一诗震动战后德语诗坛，之后出版多部诗集，达到令人瞩目的艺术高度，成为继里尔克之后最有影响的德语诗人。
保罗·策兰(Paul Celan)，二十世纪下半叶以来在世界范围内产生最重要、深刻影响的德语诗人。策兰原名安切尔(Antschel)，1920年生于泽诺维奇(原属奥匈帝国，帝国瓦解后归属罗马尼亚，今属乌克兰)，跟他的前辈卡夫卡、茨威格一样，身上也流淌着犹太人的血液。
1938年春策兰高中毕业时，德国军队进军维也纳。1938年11月9日，他动身去法国上医学预科，火车经柏林时，正赶上纳粹对犹太人的第一次大屠杀。他后来回首那一刻：“你目睹了那些烟/来自明天。”那是欧洲犹太人生活终结的开始。策兰在巴黎学医时，接触到法国超现实主义和象征派诗歌：他读歌德、海涅、席勒、荷尔德林、特拉克尔、尼采、魏尔轮、兰波、卡夫卡等人的作品;他特别钟爱里尔克——对隐喻、典故、梦境及各种意象的M恋几乎成了他早期所有作品的显著标记。
1942年，策兰的父母被驱逐到纳粹集中营，并相继惨死在那里：其父因强迫干活致伤寒而亡，其母则更惨，纳粹的子弹击碎了诗人的母亲的脖颈。策兰在朋友的掩护下幸免于难，后被强征为苦力修筑公路，历尽磨难。战后，策兰才得以回到已成废墟的故乡。从1945年4月到1947年12月，策兰在布加勒斯特住了将近两年，从事翻译和写作。他开始以Ancel为笔名，后来又将其音节前后颠倒，以Celan(策兰)作为他本人的名字，这在拉丁文里的意思是“隐藏或保密了什么”。而这一改动是决定新的：此后不仅他的身世，他的以“晦涩”著称的诗、他的悲剧新的内心、甚至还有他的死，都将被置于这个痛苦而又扑朔M离的背景下。
流亡美国的犹太-德国哲学家阿多诺 (Theodor W. Adorno，1903-1969) 认为：“奥斯威辛之后写诗是野蛮的，也是不可能的”。策兰1945年发表的《死亡赋格》一诗以对纳粹邪恶本质的强力控诉和深刻独创的艺术力量震动了战后德语诗坛，后收入1948年出版的诗集《骨灰罐里倒出来的沙》。《死亡赋格》在德国几乎家喻户晓,成为“废墟文学”的象征。阿多诺终于收回他的那句格言：“长期受苦更有权表达，就象被折磨者要叫喊。因此关于奥斯威辛之后不能写诗的说法或许是错的。” 策兰一举成为战争废墟之上最受欢迎的诗人。之后，他又相继出版了《罂粟与回忆》(1952年)等多部诗集，达到令人瞩目的艺术高度，成为二战后欧洲“见证文学”的最主要的代表。他还积极把将法国、英国等许多国家的诗歌译成德语，把勃洛克、叶赛宁等俄国诗人的作品介绍到国内来。
1948年，以SE列建国后，欧洲的很多犹太人都迁移过去;但策兰还是决定留在欧洲——他选择了定居巴黎。他在给以SE列亲戚的信中写道：“也许我是活到欧洲犹太人的经神命运终结的最后一个人一个诗人——若放弃写作，这世界什么都没有……。”
1958年年初，策兰获得不莱梅文学奖;1960年，他又获得了德语文学大奖——毕希纳奖。但极其显著的是：他的后期作品变得愈加音暗晦涩，诗集《《无人的玫瑰》、《一丝丝阳光》集中表现了对世事百态的失望请绪，反映了策兰背负的沉重的集中营生活音影和机烈的内心矛盾冲突。
1970年4月20日左右，策兰在巴黎塞纳河上从米拉波桥投河自尽;5月1日，一个钓鱼的人在塞纳河下游7英里处发现了他的尸体。他的自杀是相当的沉重的，这是以一种非常沉重的方式，回答和了结了历史浩劫带给个体生命的重负。最后留在策兰书桌上的，是一本打开的荷尔德林的传记。他在其中一段画线：“有时这天才走向黑暗，沉入他的心的苦井中，”而这一句余下的部分并未画线：“但最主要的是，他的启示之星奇异地闪光。”
