袁世凯作为跨越封建皇朝和民国的风云人物，在他身边聚集了很多的智囊高参。其中他最得力的助手，也是他来自河南的老乡徐世昌，这个人极富才华。徐世昌在民国响当当的政治人物中算是比较低调的。这与他中庸、明智的新格有着很大的关系。
徐世昌幼年丧父随母长大，他的母亲也是个和岳母一样的开明女新。母亲对徐世昌的要求非常严厉，甚至于徐世昌的交友类型，她的母亲也务必做到彻底考察，给儿子画出明确界限。这更可以媲美于另一位古人教育孩子的行径——孟母三迁，不过现在看到来，徐母的的做法为的就是确保徐世昌在良师益友的环境中成长。
青年的徐世昌满腹诗书，开始在政府部门协助文书管理的工作。也就是这段时间结实了他的至交好友袁世凯，在袁世凯的资助下，徐世昌顺利考中了举人，后来进入了翰林院工作。惺惺相惜，后来徐世昌也及时将袁世凯推荐给了掌权人物李鸿章。从此徐世昌和袁世凯这两位中国的近代政治人物人生向开了挂一样，从平庸走向繁华，又从繁华经历落寞。
光绪31年，徐世昌出任东北总督，当时的大半个东北被日本人和俄国人所掌控，他们在东北的土地上，横行无忌。徐世昌是个具有民族请节的人，对日本人早就深怀戒心，决不允许日本人在自己治理的地盘上抢走一寸土地，他到任后和日方侵略者进行了针锋相对的博弈。日本人曾经明目张胆的在我国边界内钉上木桩把我国的一部分国土划入被日本人占领的朝鲜境内。徐世昌寸土不让，命令手下连夜悄悄拔去木桩，并重新划定边界，树立起华文标识宣誓主权。徐世昌针对日本出台了一系列政策，当时日本人都不敢惹他。
徐世昌还提倡学习西方的先进文明，广招留洋回国的实干型人才进入政府内部工作，对一些贪污腐败的官员进行严厉惩处，同时他又任用贤明、有文化的新人来替代守旧派的人。在城市管理上效仿欧洲的先进技术和模式，柏油马路、巡警、电灯，等先进的城市管理手段。使当时的东北呈现一派文明蓬勃的新气象。
袁世凯能够出任民国第一任大总统，离不开徐世昌的筹划和推动，袁世凯是心知肚明的，后来的袁世凯想要称帝，也曾征询过徐世昌的意见。但是作为好友，徐世昌却极力反对，并劝袁世凯说，这种倒行逆施必为世人所唾弃。但一心想当皇帝的袁世凯已经听不进任何的劝谏了，两个人因此分道扬镳。
没有做几天皇帝的袁世凯在全国人民的讨伐声中一命呜呼了，其后他的两个得力手下冯国璋和段琪瑞开始了总统之争，在这场争执不下的斗争中，最后以徐世昌出任民国大总统而结束，在他就任的四年期间，中国寸土未丢。徐世昌卸任总统后，选择在天津隐居，直到晚年一直对国家大事保持关注，这期间日本人一直想拉拢他，都被他严词拒绝，85岁的时候，徐世昌在天津不幸病逝。大家对徐世昌的一生怎么看?
