根据唐生智回忆，他被蒋介石任命为南京卫戍司令，担负保卫南京的任务之后，蒋介石交给他拥有番号的步兵师13个，再加上教导总队、宪兵部队、江宁要塞部队，如果编制满员的话，总兵力会有十七八万人，但实际请况是，除了从外地调派来的部分足额外，主力第36师、第87师、第88师，都是刚刚从淞沪之战的上海战场撤下来的部队，没经过全额补员，没经过休整，人数大打折扣。因此，当时保卫南京的国民党兵力，总共不到10万人，其中三成还是新兵。
唐生智所要对付的侵略军，主要由华中方面军为主，包括上海派遣军、第十军，以及通信部队、工兵部队、铁道部队、航空部队、兵站部队等等，总兵力也在10万左右，而且有先进的武器和装备，两军无论在军力、武器、装备、整体战术素质方面，都形成极大反差，南京保卫战之所以坚守7天即溃败，与这种对比有直接关系，但决不能小看中国军队抗日的决心和浴血奋战的斗志，在这种敌我悬殊请况下，中国军队毕竟坚守了7天，而第一分钟都在拼命，都在流血，都在以卵击石，谱写了保卫南京的悲壮之歌。
唐生智，湖南永州东安县人，他的祖父在清朝时任过广西提督，也算官宦之后。唐生智1890年出生，1912年考入保定军校第一期，毕业后分配到湖南陆军混成旅见习，1916年任湘军第一师第二旅第三团三营营长，后升团长、旅长，1923年因参加赵恒惕对谭延闿的战争有功，升湘军第四师师长，并兼湖南善后督办，驻兵衡阳。到1926年，唐生智所部已经扩充到5万人抢，成为了湘军中最大的实力派。随即，代理湖南省长。
不久，唐生智投靠国民党，所部改编为国民革命军第八军，任上将军长，随革命军北伐，攻占武汉三镇，任北伐军西路军总指挥，下辖八个军，成为武汉国民政府的军事支柱。经过国民党新军阀混战后，唐生智被任命为国民政府军事委员会委员兼军事参议院院长，后任民国政府训练总监部总监，授国民政府陆军一级上将军衔。
1937年，抗战全面爆发，淞沪抗战结束后，关于守、弃首都南京的问题，蒋介石多次召集众将研究讨论，当时，李宗仁、白崇禧、陈诚、顾祝同等名将都不主张固守南京，唐生智却慷慨陈词：“首都是国父陵寝所在地，值此大敌当前，南京如不牺牲一二员大将，对不起总理在天之灵!”并表示“誓与南京共存亡!”因此，蒋介石任命他为南京卫戍司令长官，率军保卫南京。
南京沦陷后，日本人进行了惨无人道的南京大屠杀，30万人惨遭杀害，举世震惊。不久，唐生智回到家乡东安赋闲。1949年，应湖南省政府主席陈潜邀请，到长沙出任湖南人民自救委员会主任委员，为湖南和平解放做了许多工作。中华人民共和国成立后，唐生智历任湖南省人民政府副主席、副省长、政协副主席等职，1970年病逝于长沙。
