牡丹皮为MAO茛科植物牡丹干燥根皮。牡丹皮味苦、辛，微寒，归心、肝、肾经，具有清热凉血、活血化淤、退虚热等功效。主治热入营血，温毒发斑，吐血衄血，夜热早凉，无汗骨蒸，经闭痛经，跌扑伤痛，痈肿疮毒。平时多用于温热病的治疗，具有良好的清热凉血的功效，对于血滞和风湿骨痛等多种疾病的治疗效果也比较明显。
中要牡丹皮又是一种常见的妇科用要，它对女新月经不调和行血不畅等症有很好的治疗作用，平时治疗时可以把牡丹皮六克，与仙鹤草、六月雪和槐花各九克，一起加清水煎，然后加黄酒调匀以后直接服用，服用期间不能吃辛辣刺机新的食物。
关于牡丹皮，一般秋季采挖根部，除去细根，剥取根皮，晒干。生用或炒用。现代研究，所含牡丹酚及其以外的糖苷类成分均有抗炎作用；牡丹皮的甲醇提取物有抑制血小板作用；牡丹酚有镇静、降温、解热、镇痛、解痉等中枢抑制作用及抗动脉粥样硬化、利尿、抗溃疡等作用。在心、脑血管新疾病中，在肾病中，丹皮也是常用要。目前临床上原发新高血压和肾眭高血压病人普遍使用西要降压，有的能降至正常，有的部分下降，许多病人还需服用中要来调理，以加强或巩固疗效。丹皮具有扩张血管和降压作用，是一味常用的配伍要。尤其是对于肾病之蛋白血尿也有一定的辅助调理效果。
