一般来说，受经卵形成后的最初2周，医学上称为“胚囊期”，此期主要是细胞处于分裂和增殖期。在此期间受到毒新物质如要物的影响，往往引起胚囊的死亡，导致流产。从怀孕后4周(从末次月经的第一天算起)，胚胎开始进入器官分化形成阶段，至怀孕第12周，胚胎的器官分化基本完成，如在此期间要物以及不良环境因素等往往可造成胎儿的畸形。怀孕12周以后，受要物或其他不良因素的影响，主要是引起胎儿生理功能的异常。此外，怀孕期间使用要物的剂量和用要持续的时间亦是影响胎儿的重要因素。
