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伊斯兰教经典记载，先知穆罕默德在传教前，每逢莱麦丹月(伊斯兰历9月)都会去麦加近邻的希拉山涧沉思默祷。一次沉思默祷时，穆罕默德突然接到安拉的启示，命他以“使者"的身份传递真主的教诲。
后来，先知穆罕默德将这个月(伊斯兰历每年9月)定为斋戒月，以示纪念。还有一个解释，斋戒是为了让有钱人品尝饥渴的滋味，警戒他们不要穷奢极衣、挥霍无度，要勤俭节约，省出钱来周济穷人，多做善事。
开斋节是中国回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、柯尔克孜、东乡、保安、撒拉等少数民族的盛大节日。通过封斋，培养了穆斯林们吃苦、勤俭、帮助穷人的好品质。
