朱元璋一生最应该感谢的有两个女人，一个是他的母亲，另外一个就是马秀英马皇后。母亲给了朱元璋生命，马皇后给了朱元璋江山。当然，朱元璋对马皇后也确实不错，他平日里很少听从其他人的建议，除了马皇后，尤其是到了晚年，也只有马皇后的话，朱元璋还稍微能听得进去。
马皇后的父亲是濠州城红巾军首领郭子兴是结拜兄弟，后来被元军杀害，马皇后不得不投靠了郭子兴，郭子兴也够仗义，随即认马皇后为养女，朱元璋投奔郭子兴后，郭子兴将马皇后许配了朱元璋。
郭子兴虽然很器重朱元璋，但是此人胸无大志，而且喜欢猜疑，朱元璋曾多次被其训斥。有一天，郭子兴听信传言，再次对朱元璋训斥而且将他关押起来，不允许他吃饭。马皇后得知后心急如焚，竟然偷偷地将一块刚出锅的热烧饼揣在怀里送给朱元璋吃，结果身上的肉都烫烂了，随后她又向郭子兴说请最终救下了朱元璋。
对于马皇后的这种义举，朱元璋感机涕零内心发誓要永远对马皇后好。在此后朱元璋南征北战之中，马皇后多次留守后方城池，她鼓励将士一心，安抚眷属稳定了后方，让朱元璋在前线能够全心作战，功不可没。
朱元璋建立明朝之后，后宫大事全部归马皇后掌管，众所周知，后宫勾心斗角极为难管理，可是在马皇后的治理下，后宫被整理的妥妥当当，着实让朱元璋省心。朱元璋在遇到棘手的事请时，总是向马皇后征询意见，而且每次都能得到满意答复，朱元璋对马皇后非常敬佩，声称如果马皇后是男人，起码也能做到丞相了。
马皇后对朱元璋最为了解，晚年时候的朱元璋制造了许多血案，杀人之多令马皇后也看不下去，她多次劝解朱元璋杀人，可是朱元璋为了铲除骄兵悍将以及对子孙有威胁的功勋，根本就不想多听任何人的意见了，马皇后对此非常伤心。
1382年，马皇后已经51岁了，这年她生病了，而且病的很重，马皇后自知来日不多，朱元璋给为她派了许多太医治病，而马皇后却在此时满足朱元璋做出一决定“将治病的太医全部赶走，让他们走的越远越好，拒绝让太医治病“，不久之后，马皇后就病逝了。
马皇后死后，朱元璋得知太医都被马皇后放走了，朱元璋就问马皇后贴士侍女原因，侍女对朱元璋说”马皇后之所以不想让太医治病，是因为她知道自己的病根本就治病好了，一旦如此，在她死后，皇上必将太医全部杀死，皇后不忍心”。
朱元璋听完侍女解释后老泪纵横，他没想到马皇后临终前还想着别人的生命。马皇后死后，朱元璋再也没有立别人为皇后，足以说明朱元璋对马皇后的爱之深。
