在古代的历任王朝中少有女主掌权，虽然一直有后宫不得干政之说，但是也出现过很多很有能力的“女皇帝”。历史上有资格称帝的皇后不少，但是能真正当上女帝的就只有武则天。有的皇后她不是不可以称帝，而是她并没有称帝的心，比如辽景宗的皇后萧卓，还有宋真宗的皇后刘娥。
这个刘娥皇后的经历就比较特别了，但她确实很有能力。她出身并不低微，祖父曾是大将军，父亲也是一个地方的指挥使，但是不幸的是刘娥出生不久之后，她的父母陆续的离开了人世，世间留她一个孤苦伶仃。后来是其姥姥姥爷抚养她长大成年，由于各种原因，她早早就被许配给了一个叫龚美的银匠。
丈夫龚美带着刘娥来到京师之后，发现生计十分的困难，连续做了几次生意都失败了，手上的家产也差不多败光。于是龚美就打算将15岁的刘娥卖掉。后来刘娥在无意中被刘恒看中，非常的喜欢她。但是他的父亲宋太宗并不想让儿子跟来路不明的女子在一起，刘恒只好娶了另外的人。
刘恒一直都喜欢刘娥，于是在城外买了一座住宅给她，并托人照顾。经常偷偷的私会，因为刘娥受到刘恒的喜爱，照顾她的人也十分的用心。直到最后刘恒登基之后，自己拥有实权之后便把刘娥接到了宫里面。
刘娥没有父母家人孤苦无依，但是又必须有一个能跟她站在一边的人，于是就认了曾经的丈夫龚美作为兄长，改了姓名为刘美，因为也怕他们的关系被暴露，刘美也成为了刘娥忠诚的心腹。
在景德四年，郭皇后驾崩，刘恒将刘娥立为皇后，当时她刚44岁。虽然有很多人的反对但也没用。刘娥作为皇后，事事处理得井井有条，把后宫管理得明明白白、妥妥当当的。
后来刘恒多病，很多事请都交给皇后刘娥去处理。直到刘恒去世之后，她便持掌权政，并且喜欢使用皇帝用的东西，比如直接坐在龙椅上。她执政期间，把国事整理得挺好的，后来有臣子上凑让她效仿武则天。暗示让她称帝，但是她都直接拒绝了。并愤怒的表示，她这辈子都不会做这种事请，所以当时刘娥也差点成为中国历史上第二个女皇帝。
