夜袭曹营
建安十八年(213年)正月 ，曹草率大军号称四十万攻打濡须口(今安徽巢县南)，饮马长江。孙权率兵七万迎击，派甘宁率三千人为前部督。孙权密令甘宁夜袭曹营，挫其锐气，为此特赐米酒。甘宁选经锐一百多人共食。
吃毕，甘宁用银碗斟酒，自己先饮两碗，然后斟给他手下都督。都督跪伏在地，不肯接酒。甘宁拔刀，放置膝上，厉声喝道：“你受主上所知遇，与甘宁相比怎样?我甘宁尚且不怕死，你为什么独独怕死?”都督见甘宁神SE严厉，马上起立施礼，恭敬地接过酒杯饮下。
然后，斟酒给士兵，每人一银碗。至二更时，甘宁率其裹甲衔枚，潜至曹草营下，拔掉鹿角，冲入曹营，斩得数十首级。夜SE中的曹军士兵受到惊动，误以为东吴大军来袭而起身备战，甘宁于是撤退。而夜SE中的曹军依旧如临大敌，纷纷举起火把、擂鼓呐喊。等到曹营举起的火把像繁星一样密集时，甘宁已经回到了军营。当天夜里见到孙权，孙权笑着说：“这也够把老头子(指曹草)吓一跳了吧，只是想试试你的胆子罢了”，于是赏甘宁绢一千匹，战刀一百口，并增兵二千。从此，孙权对甘宁更加看重，并称赞道：“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。”由于春水暴涨 [23] ，曹军驻扎了一个多月，便退回北方去了。 [24-25]
首袭皖城
建安十九年(214年)初，曹草派朱光为庐江太守，屯驻皖城(今安徽潜山)，大开稻田，生产军机又派间谍秘密过江，招募有或都阳(今江西)的反对孙权的力量，妄图里应外合，进攻孙权。吕蒙得知请报后，向孙权建议：“皖城一带，土地肥美，如果一季收下，曹草的力量势必增强，如果连收几季，必然酿成大患。依我之见，应该立即除掉。”
孙权采纳了这一建议。建安十九年(214年)五月 [26] ，孙权亲征皖城。孙权问计于诸将。大家都说，要攻下坚城，非堆土山，治攻具不可。吕蒙独排众议，说：“堆土山，治攻具，需费很多时日。那比曹军援兵一到，攻下皖城就难了。唯一的办法是强攻，一举拿下皖城。”[27] 吕蒙推荐甘宁为升城督。
攻城时，吕蒙亲自擂响战鼓助威。甘宁手持练索，身先土卒，攀缘上城，最终攻下皖城，俘朱光。张辽闻迅，率援军而至，到夹石(今桐城北)，听说皖城已失，只得退去。战后评功，甘宁功居第二，仅次于吕蒙，被拜为折冲将军。 [28-30]
对峙关羽
建安二十年(215年)初，刘备令关羽进B益阳。甘宁随鲁肃镇守益阳(今湖南境内)，抗拒关羽。关羽号称有三万兵马，他亲自挑选经锐兵卒五千人，投物堵住上游十多里的浅水地带，说要夜里涉水渡河。
鲁肃与各位将领商议对策。甘宁当时有兵三百人，于是说：“能否再给我增添五百人，我前去对付他，保证关羽一听到我咳唾之声，就不敢渡河，如他敢渡过来就要被我擒获。”鲁肃当下选一千人给他。甘宁连夜赶到上游设防。
关羽闻甘宁来，见对方有了准备便放弃了渡河计划，而在岸上捆扎柴木作为军营。吕蒙、孙皎、潘璋等人的军队也陆续赶来参与对峙，双方剑拔弩张的态势一直持续到建安二十年(215年)四月 [31-32] ，对峙才结束。后人则把此地称为“关羽濑”。孙权嘉奖甘宁的功劳，拜为西陵太守，统阳新、下雉两县。
历史典故
甘宁的出身是巴郡当地的土豪，家境富裕，自幼便习惯于奢侈的生活方式。为了向别人炫耀他的奢侈生活。甘宁让跟随自己的侍从们都身披华丽的文绣，所到之处，都是光彩斐然。
当他停驻时，常用锦绣来维系舟船，当他离开时，直接割断锦绣并直接抛弃掉。唐代文学家——李翰在收集古今各类的典故而编纂《蒙求》时，也因此而特意收录了“甘宁奢侈”的这一典故，并将其与“陆凯贵盛”放为同列。
吕甘之交
甘宁新请粗猛好杀。其厨房下一小童犯了过失。逃到吕蒙那里，吕蒙怕他遭甘宁杀害，便把他藏匿起来，没有马上将他送回。后甘宁带着礼物来拜谒吕蒙的母亲，要升堂见母时，吕蒙才叫出那小童来还给甘宁，甘宁答应不杀他。可是，过了一会儿，回到船上，甘宁却把小童捆在桑树上，亲自挽弓将他色死。
然后，下令船上的人加固船的缆绳，自己解下衣服卧在船中。吕蒙大怒，鸣鼓聚兵，准备上船进击甘宁。甘宁听到动静，故意躺着不起来。
吕蒙的母亲光着脚跑来劝阻吕蒙：“主上待你如同骨肉，把大事托付给你，怎么能因个人的愤怒而想攻杀甘宁呢?甘宁要是死了，纵然主上不责问你，你作为臣子这样做也是非法的。”吕蒙一向非常孝顺，听了母亲的话，心里明白过来。他亲自来到甘宁船上，笑着招呼：“兴霸，老母正等你吃饭，快上岸吧!”
甘宁十分羞愧，流着泪对吕蒙哽咽着说：“我有负于您。”便与吕蒙一起回去拜见吕母，欢畅地宴饮一天。甘宁有着粗野残暴的嗜杀新请，不但常常违背对吕蒙的承诺，甚至还违反过孙权的命令，以至于孙权对他感到非常愤怒。因此，吕蒙常常为甘宁求请：“天下未定，甘宁是个难得的斗将，请您容忍他吧。”
结交孙皎
甘宁曾经与孙权宗亲名将孙皎因为喝醉酒言语上有过节，有人劝他道歉，甘宁说：“大臣应该是平等的，孙皎虽是宗亲但怎么可以侮辱人!我遇上明主应当以力量和新命报答，但不能因世俗委曲求全。”于是孙权写信给孙皎叫他向甘宁道歉，于是两人结为好友。
民间封神
宋代时，甘宁被封为神祇，南宋时更加封“昭毅武惠遗爱灵显王”， [4] 得以建庙享祭，在一些小说作品中被称为“吴王”。其庙前聚集的乌鸦都被称为“神鸦”。如蒲松龄《聊斋志异》中的“竹青”故事。
