皇帝，中国古代的最高统治者，也是这些最高统治者的称号。最早皇帝一词是对"三皇五帝"的统称，自秦始皇统一天下之后，他用就皇帝这个称号，取代了之前的“皇”与"帝"。
在中国的历史上，关于三皇五帝的版本众多，但共同点就是"皇为上，帝为下"。
三皇指天皇、地皇和人皇，即伏羲、女娲、神农三皇。根据《史记·五帝本纪》的记载，"五帝"乃黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，"帝者，生物之主，兴益之宗"，"因其生育之功谓之帝"，原指宇宙万物至高无上的主宰者。秦始皇将"皇"、"帝"这两个人间最高的称呼结合起来，他才是中国历史上的首位皇帝。
上古时期的三皇五帝，都不是真正的帝王，他们仅为部落首领或部落联盟首领，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等等，其"皇"或"帝"称号，为后人所追加。
而先秦时期的最高统治者，他们或是称"王"或是称"后"，或单称"皇"和"帝"，例如:帝尧、帝舜、夏后禹、商汤帝、周文王、周武王等等。夏朝的君主称"后"，商朝的君主称"帝"，周天子称"王"，战国时期的诸侯也大多僭越称王，尊周天子为"天王"。由此不难得知，那时皇帝一词还并未出现。
公元前221年，秦王嬴政对内吞并东方六国，对外北击匈奴，南征百越，实现了中国历史上真正意义上的大一统。
从此他自认为"德兼三皇，功盖五帝"，这恒古未有的功业，就连三皇五帝一支军队，在短短67年间，斩首181万颗人头，是什么概念?
这是公元前301年至公元前234年间的帝国往事，而当时整个中国的人口，也不过两千来万人，也就是说，这只魔鬼军队，在半个多世纪的时间，便将当时整个中国十分之一左右的人口，几乎斩杀殆尽。
是的，你或许已经猜到了，这就是那只在战国末期横扫天下、令人闻风丧胆的秦帝国的虎狼之师：秦军。而今天，最爱君跟大家来一起重温，这只魔鬼军队在700多年间的历练历程，以及分析它历时久远、曲折迂回，却气势磅礴、血腥终场的建军大业。
建军序幕：分封秦地的周人奴隶
公元前430年，秦躁公十三年，曾经在秦国强大攻势下败仗连连、已经向秦国献礼修好的义渠戎(西方戎族的一支)，乘着秦国内乱纷争、国势削弱，开始向秦国发起凶猛进攻，这一年，义渠戎从西北方一直打到了渭水地带的秦国腹地，使得整个秦国为之震动。
在当时，秦人“偏居雍州，不与中国诸侯之会盟”，在当时的中原诸国看来，秦国不过是个与戎族差不多的“夷狄之地”，而秦人，则是一帮凶狠好战的“戎虏”。但实际上，秦人来自东方，他们的祖先是东夷的其中一支，在漫长的迁徙旅途和定居西北后，连他们的东方邻居，华夏族的先民们，也将他们误会成了“戎狄”。
▲秦帝国的建军：可从公元前10世纪对抗西戎算起
而事实上，秦人也确实在迁徙的过程中，与戎族不断通婚混血，作为殷商“在西戎，保西垂”的部族之一，秦人的血脉，与殷商更为接近，而殷商被灭亡后，当时的秦人，与作为“亡国之余”，被分赐给姬姓诸侯的“殷民七族”、“殷民六族”地位类似，可以说，在西周时期，整个秦人部族，都是周人的奴隶，而这也是东方的周人和华夏族先民，从心理深刻鄙视秦人的根本原因之一。
但就是这支秦人，从殷商灭国的公元前10世纪开始，他们用了700多年的时间磨砺自己，最终建成了一支震撼东方各国的超级军队，并一统天下。
公元前10世纪，秦人的祖先非子，被周孝王分封于今天的甘肃天水、清水一带的“秦”地，这也是秦人族名的来源，此后，秦人作为周王旗下的养马部族开始不断发展，并与戎族不断发生冲突，公元前825年，秦人首领秦仲，就在征讨西戎的过程中被杀。
秦人崛起：拓地千里 征服西戎
但秦人仍然不断发展壮大，公元前770年，由于在周幽王之乱后、拥立周平王有功，秦襄公被周平王封为“诸侯”，从此，秦人开始以西周诸侯的名义登录中国历史，尽管仍然备受东方各国歧视，但在名义上，他们已不再是周人的奴隶和养马部族，可以说，这是一个伟大帝国历史的开始。
秦襄公也在征讨西戎的过程中死于军中，此后，秦文公和秦穆公等国君继续开疆拓土，其中秦穆公更是“开地千里、遂霸西戎”，并且向东与晋国抗衡争霸，并成为“春秋五霸”之一。当时，秦国的国土，已从甘肃陇西一带，拓展到了黄河西岸，成为雄踞西方、抗衡中原的赫赫强国。
▲秦穆公：秦国和秦军崛起史上的关键人物
但秦穆公(公元前682年—前621年)以后的200多年间，秦国由于内乱频仍、国势持续削弱，以致于发生了开头的公元前430年，甚至连久已慑服的义渠戎也攻入秦国腹地的事例。
此后秦国日趋衰弱，这种状况，一直到了公元前384年秦献公继位，才终于掀开了秦国军事历史上最伟大的篇章。
秦献公所处的公元前4世纪，当时东方各国已纷纷开始实施变法，而偏处西方的秦国却仍然懵懂无知。继位后，秦献公开始推广县制、允许经商，并改革秦国的人口制度，对人民“户籍相伍”，也就是把全国人口按照五家为一“伍”进行编制，实行一种类似于军事制度的管理，以便秦国对人民进行控制和战时征兵，而后来商鞅所推行的极其严酷的“什伍连坐”制度和军法，就是在此基础上发展而来。
随着秦献公的改革，秦国国力开始转而增强，而这时，一位中国改革和中国战争史上的著名人物的到来，终于掀开了秦帝国恢弘且残酷的建军大业。
强军改革：凭人头 军功爵
这个人，就是商鞅。
公元前361年，秦孝公即位，随后卫国人公孙鞅(商鞅)入秦并开始主持变法，而秦国的建军大业，尽管从公元前十世纪算起至此已历经600多年，但一直到商鞅开始，那支在中国先秦史上震撼六国的虎狼之师，才开始真正建立。
考古学，为我们提供了商鞅变法和秦军动向的证据。
1975年，湖北云梦出土了一批秦国的竹简，其中有一批竹简，是一对叫做“黑夫”和“惊”的秦军士兵(两兄弟)，写给他们兄长“衷”的家书。在竹简中，其中有一支提到这样的内容“书到皆为报，报必言相家爵来未来，告黑夫其未来状。”翻译过来意思就是：收到信就要给我个回信，告诉一下我们兄弟给家里争的爵位分发到没有，告诉黑夫是发什么样的。
黑夫所关注的这个爵位，就是商鞅变法的核心内容之一：军功爵制度。
▲商鞅的严酷变法，最终促成了秦帝国的虎狼之师
商鞅变法的内容很多，但核心内容有两条：第一条就是奖励耕战，废除原来的世卿世禄，实行纯以军功定赏罚功罪的军公爵制度;第二条就是实行严酷的国家管理。
军公爵，简单来说，就是封爵20级，每斩获一个敌人的首级(人头)，就可以赏爵一级，并得到相应的土地、宅邸，和得到一个佣人为他服役(对此史书的记载是：“能得爵首(敌军首级)一(个)者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩，除庶子一人”)。
对于一个古代普通平民来说，每砍得一个敌军人头，就可以得到这么丰厚的赏赐、发家致富，换做是你?你会不会奋勇杀敌?
对于秦国人来说，答案是肯定的。
为了封赏，史书记载，秦国的士兵在战场上，经常为了争夺敌人的首级自相残杀，有的秦国士兵甚至会将死去的同伴首级割下以邀领军功，在这种残酷的“上首功”(以斩割人头为封赏第一要素)制度下，秦军，已俨然成为了一个个视人头为金钱的嗜血屠夫。
秦军建军大业，也是商鞅变法的重要内容之一，就是残酷的刑罚制度。《商君书·境内》就记载，商鞅变法的重点内容之一，就是对秦国全国人口无论男女，从出生就开始注册户籍，一直到死后才注销，而男子满17岁(虚岁)至60岁都是服兵役的时段;
军队则五人为一“伍”，战斗中如果有一个人死了就要刑罚其他四个人，但如果这四个人能够斩获敌人首级，就可以免受刑罚;而统率五人的“屯长”和统率百人的“百将”，在战场上必须要斩获敌人首级，否则就要被处以死刑。
▲秦兵马俑：秦帝国的超级军团
由于变法严酷，“富贵之门，存战而已”，因此秦国的老百姓和士兵，一听说要打仗砍人头就磨刀霍霍、争先恐后，因为“民之衣富贵也····必出于兵。是故民闻战而相贺也，起居饮食所歌谣者，战也”(《商君书·赏刑》)
至此，秦孝公和商鞅，最终通过制度之手，使得杀人，成了秦国全国百姓上上下下所欢欣鼓舞的事业，因为只有人头，才能发家;因为只有人头，才能致富;因为只有人头，才能封爵。
秦帝国由此，开始成为东方各国畏惧如虎的“上首功之国”，在东方各国看来，秦国这个野蛮的“戎狄”之国，纯粹是以杀人和砍人头为乐，并且将其作为一种发家致富的终生事业，这个国家和他的军队、人民，实在是可怕之极，而放在人类文明史上，这也是一种赤罗罗的反人类的野蛮暴行。
横扫六国：斩首百万
正是由于有了“军公爵”等一系列制度，此前已萎靡不振的秦国朝政和秦军，开始变得所向披靡无敌，
对此清代史学家梁玉绳(1744-1792年)就做过研究，统计出秦军有记载的斩首数量就达到了166.8万人，并认为“史所缺略不书者尚不知凡几，从古杀人之多，未有如无道秦者也。”
然而，根据《史记六国年表》统计，仅仅从公元前301年至公元前234年间的67年间，秦国在22次战争中的斩首数量，就达到了181万人，这还只是史书有明确记载的，其中著名的斩首记录有：
宜阳之战(公元前308-前307年)，前后斩首韩军6万人;
伊阙之战(公元前293年)，斩首韩魏联军24万人;
华阳之战(公元前273年)，斩首魏赵联军15万人;
长平之战(公元前262年-前260年)，前后斩首、坑杀赵军约45万人;
仅仅是上述48年间，秦军在四次大型战争中，就斩杀达90万人之众。
而从公元前359年，秦孝公开始任用商鞅，在秦国全面推广变法开始，秦国开始逐步走上“壹民于战”的比军国主义更加残酷的战争道路，而秦军在此后除了吃过赵国和楚国的一两次亏外，几乎是全面碾压了东方各国，致使东方各国人民“闻之战栗”!
瓦解终局：血腥毁灭
在分析秦军几乎是百战百胜的原因时，战国末期的荀子说：“秦人其生民也陿阸，其使民也酷烈，劫之以势，隐之以阸，忸之以庆赏，?之以刑罚，使天下之民所以要利于上者，非斗无由也。”
意思就是说，秦国提供给老百姓发家致富的路子很窄，役使人民的手段又非常严酷，而老百姓只有通过战争才能获利和出人头地，在这种严酷的制度和生存压迫下，秦国历经四任国君而“四世有胜，非幸也，数也”——这不是侥幸或幸运，而是定数使然。
▲秦帝国的大军，以血腥始，以暴力终
而秦帝国也终究为它的严酷付出了惨重的代价。
从公元前230年到公元前221年，秦始皇在先人的基础上，仅仅用了十年时间，就先后荡平六国统一天下，然而仅仅14年后，公元前207年，秦王朝就被反抗暴秦、燃遍全国的起义烈火所推翻。
而历经700多年的建军大业，从公元前十世纪分封秦地，到公元前207年覆灭，秦人和秦帝国也走到了历史的尾声，最终在秦朝末年的大规模战争中，秦帝国最经锐的长城军团、关中军团和骊山军团，在公元前209-公元前208年的巨鹿之战中惨败，剩余的20多万降军，则被项羽为首的诸侯军所全部击杀活埋;在秦军主力被歼灭后，秦军剩余的关中军团最终投降了入关的刘邦;而剩下的岭南军团，则在赵佗的带领下割据自立建立南越国。
至此，700多年历史的秦军，终于在浩荡的历史中烟消云散，而那段横扫七国的传奇，则裹挟着秦的暴政，无意间开启了一个虽然断续、却延传2000多年的大一统帝国。
