提起古代婚姻，不少人认为，那时男女没自主权，一切都是“父母之命、媒妁之言”，如果男女私自相见，则会受到父母及社会的指责。此种认识，尽管不能说是错误，但至少是以偏概全。
虽然“父母之命、媒妁之言”“婚前不能见面”等规定都是政府倡导的。不过，政府倡导的风俗习惯也开始逐渐动摇。南宋《梦粱录》载：男子带着礼品到女方家里，或在园圃里，或在湖上，双方见面。桌上，男方放四杯酒，女方放两杯酒，以表示男强女弱。在觥筹交错、酒酣耳热之时，男女青年一生的幸福就这样被决定了。
如果说上面的做法打破了“婚前不见面”的规矩，那么，下面要说的三类“相亲会”则是对“父母之命、媒妁之言”的彻底颠覆。
元宵节晚上，古代青年单身男女走上街头，借赏灯、逛花市的名义，会用眼角余光偷看异新。单身男女一旦看上心仪的人，便会请朋友上前自报家门，如对方也有“眼缘”，那就彼此留下姓名、地址。双方回家后各自禀告父母，于是父母便可按照“明媒正娶”的程序，热热闹闹而且严肃认真地走一下过场，直到把这个“灯下缘分”送到婚姻洞房。
如果说元宵节是古代男女晚上的相亲节，那么农历三月初三的上巳节则是古代男女白天的相亲节。
传说每年农历三月初三是王母娘娘开蟠桃会的日子。这天，藏在深闺的女子和青年小伙子都纷纷外出踏青。女子在河畔嬉戏、擦柳赏花，而男子们也分坐河渠两旁，在上游放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒，以曲水流觞的方式吸引意中人。如果双方对上眼了则一起漫步灞上，折柳相赠。
在古代，除了这些属于普通老百姓的相亲节外，还有一个十分高端的相亲节——“同年大会”，即“新科状元”相亲节。不过，这个相亲节是专门为古代权贵们挑选女婿而设立的。
唐朝时，每逢朝廷举办科举考试，全国秀才们奔赴长安。发榜那天，参加应试的秀才都挤着去看榜，凡中了进士的，便凑钱一起到当时长安城景致最好的曲江池畔，举行同年大会。在同年大会这天，城里权贵家的待嫁美女便倾城出动，涌向曲江寻找意中人。如果相中了，就告诉父母安排去提亲，而且大多是当即举行婚礼。
但是，每年新科进士少，而王公贵族以及富豪家里的女儿特别多，面对“僧多肉少”的局面，京城一些有权有势的人干脆命令家丁们去抢女婿。北宋首都开封就发生了一起 “抢错女婿”的事件。
怎么回事呢?进士发榜那天，一个叫曾文斌的小伙子正在看榜，突然被十多名壮汉架起来，并簇拥至兵部尚书家。尚书要将自己的女儿嫁给他。曾文斌说道：“我出身寒微，如能高攀，固然是件幸事，要不您等我回家和妻子商量一下再说，怎么样?”围观众人见状哄堂大笑，随即散去。虽说“乌龙”不断，可这高端相亲节还是延续了一千多年。
