金门战役是解放战争中比较可惜的一次失利。在这场战役中，解放军指战员在战役计划上的轻敌被暴露出来，而之所以解放军会有这么强的轻敌思想，要从一个月前的平潭岛战役中找原因。
平潭岛是中国第六大岛 、福建省第一大岛，面积为267.13平方公里，比金门大，是平潭县主岛，距福州128公里，东面与台湾省新竹港相距仅68海里，是中国大陆距台湾最近处。原本这里在1949年5月已经由本地的游击队所解放，然而，1949年7月3日，国民党73军军部率第15师重新占据平潭，并分兵驻守周围各岛屿及主岛各主要渡口，强征民工、建材修筑工事和抢修军用公路，企图长期固守。8月17日，福州解放，接着沿海各县相继解放，驻连江、福清等地的国民党74军军部率51师和73军的238师逃到平潭，编入73军，总兵力近1万人。
福州战役后，平潭岛上的部署为：第73军驻守平潭岛北半部，派出第714团守大练岛，第712团1个连守小练岛，军工兵营1个排守草屿;第74军残部防守平潭岛南半部;舰艇游弋于闽江口和平潭岛周围。国民党军溃退平潭岛后，边整编边抢修工事，还在县城南修建小型野战飞机场，妄图负隅顽抗。
解放军三野第10兵团为歼灭逃敌，打通海上通道，筹集船只南下解放厦门、金门诸岛，决定以第28军主力渡海攻占平潭岛。第28军军部率领步兵第82师、第84师主力和第83师247团、军炮兵团，以及加强的炮兵第14团4个连，于福州战役结束后抵达福清、长乐地区集结，进行临战准备：勘察地形，研究潮汐规律和海上气象;筹集民船，征调船工;实施水手训练和海上救护训练等。经过半个月准备，军长朱绍清、政治委员陈美藻决心首先攻歼平潭外围岛屿之敌;继而攻打平潭岛，以4个团为第一梯队，3个团为第二梯队，在炮兵火力支援下，分三路从岛的西北和西部、南部登陆突破，聚歼岛上国民党军于平潭县城和君山地区。 9月11日，第28军各部分别进入福清大丘、东沙、八八岛和长乐松下等处待机。12日晚，第247、第250、第245、第252团各一部分兵力分别向国民党军占领的大小练岛、结屿、草屿、塘屿发起进攻。 13日4时，第247团在小练岛强行登陆，全歼国民党军第73军1个连，俘80余人。247团4连6班长、共产党员叶栋良带病参战，当船在岸边触礁受阻时，他第一个跳下水，带领全班向敌人冲击，因水深浪大，不幸牺牲。战后，第28军根据他一贯对革命赤胆忠心，战斗英勇顽强，爱兵爱民等事迹，追认叶栋良为华东三级人民英雄，并授予他生前所在班以“叶栋良班“的荣誉称号。 第247团攻克小练岛后，于13日夜乘胜进攻大练岛。担任主攻的第8连，在华东二级人民英雄、连长刘玉瑞率领下，乘木帆船冒着6级大风冲在全团船队的前头。驶至距岛200米处时，守军以密集火力封锁海面，船只无法靠岸。一班长迅即转舵驶向侧翼，组织火力压制敌人。刘玉瑞带领突击船冒着敌火抢滩，在船上31人伤亡24人的请况下，他以腿掌舵，手端机抢向敌人扫色，最后领着6名战士冲上岸。3排紧跟其后，夺占了滩头阵地，掩护后续部队登陆。当时受台风影响，海上风大浪高雨骤，第247团船队被打散，仅有5个连得以登岛，兵力与守军相比，处于劣势。但岛上国民党军在既无退路又无坚固阵地可守的请况下，龟缩于高地后侧，士气不振。第247团遂向其发起猛攻，14日拂晓前攻占西部高地，歼敌1个营。天明后继续追击，将守军余部压缩于东南之围营山。16时30分，国民党军第238师714团团长率800余名官兵投降，大练岛解放。战后，第三野战军前委授予第247团8连以“大练岛连”荣誉称号。这是中国人民解放军第一个荣获海岛作战荣誉称号的连队。
在北面攻打大练岛的同时，第245、252、250团于13日夜先后攻占南部、西部的草屿、塘屿、结屿等卫星岛屿，为总攻平潭岛创造了有利条件。9月15日20时30分，第28军以244、245、250团和247团(加强251团1个营)为第一梯队，以246、252和251团(欠1个营)为第二梯队，对平潭岛发起总攻。在炮火掩护下，百帆竞发，各船队分别驶向平潭岛的南部和西部、西北部。 第82师指挥244、245团于南部钱便澳两侧之南澳、斗垣地区登陆突破。守军第74军残部全线溃乱，分别向钱便澳和流水、王爷山逃窜。244团以一部围歼钱便澳之敌，主力向北追击，于16时2时攻入平潭县城，245团随后入城。之后，244团一部向西卷击娘宫半岛，一部继续向流水方向进攻;245团一部奔袭观音澳，5时许全歼观音澳守军后亦向流水进击。
第28军军部直接指挥的第250团和84师指挥的247团，于16日凌晨分别从岛西之结屿和西北之苏澳、罗澳一带登陆。250团登陆后直取韩厝，与攻城之244团会合，向流水、君山方向进攻。247团首先荡平桃花寨、青峰一线守军，继而沿海岸南取排塘兜，从西部进B君山。此时，岛上国民党军一部被歼，大部被包围于君山、流水地区，依托预设阵地进行抵抗，等待军舰接应。9时许，由台湾驶来一艘军舰，鉴于流水、白犬山、东尾等港口已被解放军占领，不敢靠岸，仅在海上打了30余发炮弹即调头回窜。17时，被围国民党军大部就歼，少数乘木船逃走。20时战斗结束。17日，第250团越海攻占东庠岛，俘守军第238师270余人。平潭诸岛全部解放。 此役，共歼国民党军8132人，内毙伤125人，俘虏7734人，投诚273人(《中国人民解放军华东军区第三野战军第三次国内革命战争史(初稿)》第179页;《中国人民解放军第二十八军军史(修订本)》第186页)。缴获各种武器2781件、汽船3艘及大批军用物资，击毁小炮艇1艘。解放军伤亡161人，失踪13人。 解放平潭岛是在没有海、空军协同，使用临时筹集的木帆船作为输送工具，于不良的天候条件下实施的。战斗的胜利主要是靠解放军指战员的英勇献身经神和人民群众的支援取得的。 在解放平潭岛前后，第29军85师253团于9月11日攻占湄洲岛，86师258团于9月16日攻占南日岛，歼灭占据两岛的国民党土匪部队约200人。平潭、湄洲、南日诸岛的解放，为第10兵团南下举行漳厦金战役创造了有利条件。
