主要成就
土地革命战争时期，参加了鄂豫皖、川陕革命根据地反“围剿”和二万五千里长征。
抗日战争时期，参加了七亘村、神头岭战斗和晋东南反“九路围攻”，参与指挥香城固战斗，参与领导开辟和发展岳南等地区抗日根据地。积极组织开展人民游击战争，多次粉碎日本侵略军的扫荡。
解放战争时期，他指挥所属部队参加了挺进豫西和陇海西段战役、平汉破击战役、洛阳攻击战役、宛东宛西战役和徐州外围战役、淮海战役、渡江战役、广西战役、滇南战役等许多重大战役。
建国以后，周希汉调到海军工作，是海军创建初期的领导人之一，参与指挥击沉国民党海军护卫舰“太平”号战斗、解放一江山岛战斗和辽东半岛抗登陆军事演习，为建设一支强大的人民海军倾注了全部心血。他在兼任国务院造船工业领导小组副组长，国务院电子工业领导小组副组长期间，参与领导和组织建造核潜艇、导弹驱逐舰等工作。1973年胃癌手术后，他还始终关心着海军建设、积极出谋献策。
重要事迹
掩护首脑
百团大战第一阶段发起后，日军出动经锐部队报复，直扑卷屿沟，攻势凶猛。
八路军前指和中共中央北方局首脑机关正撤至卷屿沟，仅有一警卫营掩护，请况万分危急。第十六团于羊儿岭与日军机战半小时，主阵地失守。刘伯承正愁手边无兵可调，忽闻周希汉率部赶至羊儿岭，与日军接火。刘帅舒口气曰：“好了，这下是赵子龙来了。”
周希汉率部勇夺羊儿岭，阻击日军至黑夜。刘伯承在总结正太战役时，表扬羊儿岭战斗“起到了掩护首脑机关转移的重要作用，并使左右两翼得以安全转移。”
消灭一旅
1946年9月22日，国民党军第27旅和第167旅被晋冀鲁豫野战军包围在浮山一带。胡宗南立刻命令其号称“天下第一旅”的第1军第1旅前往救援，正中解放军“围点打援”之计。担任打援主要任务的是周希汉的第10旅。
国民党军第1旅前卫第2团刚到官雀村，就被陈赓兵团的第11旅包围。第1旅旅长黄正诚恼羞成怒，率领其第1团杀奔过来。在陈堰一带，被周希汉的第10旅第30团迎头拦住。黄正诚发动几次攻击，均被周希汉打垮。
双方机战到天黑，黄正诚被迫将部队撤进陈堰。周希汉立刻抓住战机，指挥其28、29、30团利用黑夜将敌人团团围住。经过一晚战斗，黄正诚的“天下第一旅”彻底被消灭。
国民党军整编第一师第一旅，装备经良，能征善战，号称“天下第一旅”。旅长黄正诚，曾留学国外，授中将军衔。
天下第一旅被歼灭，轰动了朝野。刘伯承于晋冀鲁豫军区干部会上曰：“同蒲方面打得很好!中央夸奖说‘这一仗出乎意料之外’”。
1946年9月26日，延安的《解放日报》发表了题为《向太岳纵队致敬》的社论。社论曰，此役“与中原部队的胜利突围、苏中南下的七战七捷，陇海路与晋冀豫歼灭蒋军同为光辉胜利。对于粉碎蒋介石进攻、争取国内和平民主，有其不可磨灭的功绩。我们欢欣庆祝之余，特向太岳纵队全体指战员致以崇高的敬礼!”
打垮黄维
杨围子，是双堆集东南最后一个据点，拿下杨围子，解放军军就可以直捣双堆集黄维兵团部了。
驻守场围子的是蒋军14军军部和所属第10师、第85师残部。14军是蒋介石嫡系部队，装备好，战斗力也较强。但在解放军的猛烈打击下，14军已丧失斗志，所据守的几个村庄，都一一被解放军攻占。最后，只剩下杨围子军部所在地了。
随着包围圈日渐缩小，14军军长熊绶春焦急万分，眼看着露天工事里躺满了伤兵无人管，上千匹的牲口大部打死在外壕，饥饿的蒋军士兵，用刀割马肉充饥，这一副山穷水尽的惨相，他悲不能抑，竟坐在掩蔽部里不时地掩面饮泣。他的参谋长梁岱，在浍河南岸溃败时，曾被解放军俘虏过。梁岱当时冒称军部的书记官，解放军就把他放了。释放时给他一封劝降书，要他交给熊绶春。熊绶春不接受投降，指望凭杨围子四周的开阔地进行顽抗，坚持到援军的到来。
周希汉采用了“壕沟战术”。即在场围子东面、北面、西面挖了许多条交通壕，逐日向杨围子B近。
1948年12月11日，周希汉指挥的部队在杨围子周围挖成了连接贯彻的交通沟网，把熊绶春的14军围在中间动也不能动了。
12月11日下午4时，对杨围子的进攻开始了。解放军上百门榴弹炮、野炮、山炮、迫击炮的炮弹，就像下雨似地落入国民党军前沿阵地和纵深阵地，整个杨围子成了一片浓烟火海。随着硝烟，解放军突击队发起冲击。
前后不过十几分钟，杨围子阵地就被解放军全部占领。
周希汉率十旅西攻砀山，东斩津浦，阻敌北上，滞敌东援，首克李围子，继克沈庄，再克杨围子，连战连捷。
12月13日，进攻黄维兵团东北方向最后据点杨文学庄。黄维对所部下了死命令：“战则生，退则死”。周希汉所部进攻失利，伤亡严重。陈赓前来督战，与周希汉言：“你别难过，这一战打完了，损失多少我给你补多少?”周希汉以手附陈赓耳曰：“不必，我还有一个十旅呢。”原来，周希汉于豫西第十旅留守处和教导队埋伏了数千军，以备关键时刻用。陈赓大喜，挥拳击其胸：“你这小子!”周希汉终克杨文学庄，黄维兵团被歼。
周希汉晚年常说：“黄维虽不是我旅捉的，但他是被老子打垮的!”
毙俘众将
据统计，在解放战争中，周希汉直接指挥部队共毙俘国民党将级军官64名。其中，活捉敌中将7名，他们是“天下第一旅”旅长黄正诚、整编第15师师长武庭麟、副师长姚北辰，伪青年206师师长邱行湘、副师长符绍基，粤桂边“剿总”总司令喻英才，国民党第8兵团司令唐尧。击毙敌中将2名，即14军军长熊绶春、42师师长石建中。毙俘敌少将55名，他们是：“天下第一旅”副旅长戴涛、1团团长刘玉树、整编第15师副师长杨天民、5兵团参谋长李英才、8兵团参谋长马岳骏、8兵团第8军军长曹天戈、14军副军长谷炳奎，阎锡山第4纵队司令张荣汛等等。至于毙俘敌校尉军官及其匪兵，更是数不胜数。
海军专家
建国后，周希汉任海军参谋长职时，曾向海军党委建议在海军机关和高级军官中举行导弹装备的技术讲座，并请著名科学家钱学森向海军党委讲课。
周希汉在苏联专家的帮助下，组织进行的苏制“小火山”型岸基导弹实弹色击试验，试验成功。
周恩来总理向外宾介绍周希汉将军言：“中国海军参谋长，海军专家周希汉，希汉中文的意思是少有的英雄。”
海防建设
建国初，北京有顺口溜曰：“海军的大庙，空军的楼，总后的礼堂第一流!”
海军的大庙，即为海军办公大楼，绿SE琉璃瓦顶，高柱大墙，巍巍气派。
设计者为著名建筑学家梁思成，工程具体组织者和指挥者为时任海军参谋长的周希汉，负责中国大陆海防工程全面建设。
主席塑像
海军大院立一MAO泽东挥手塑像，亦为周希汉于文革中组织指挥之工程。塑像高12.26米，象征MAO泽东生日12月26日;底座5.16米，象征“五一六通知”;身高7.1米，象征中国共产党诞生纪念日。
李作鹏任海直机关“MAO主席塑像办公室”的主任，周希汉任副主任。
海军大院的主席像是1968年底开始做，当时海军司令苏振华，政委李作鹏非常重视，由周希汉副司令亲自组织，从设计到完工搞了近一年，MAO主席挥手姿态设计初稿后，海军领导要求很严，集体审看小样，通过后做了两米左右的定稿像，然后放大翻石膏模子再用汉白玉分段雕刻。为了石刻段块合理，MAO主席上半身和手臂是连在一起，用一整块石头雕成，全身一共用三块整石组合而成。这座像一直保留到现在，是一座艺术效果较好的雕像。
培训越军
1950年春，周希汉奉命接受培训和装备越南人民军任务。他严格训练，严格要求，越军军事素质迅速提高。4个月后，陈赓来考核验收，获良好成绩。据说，周希汉训练的部队，后成为越军抗法之主力。更有趣的是，1979年南疆自卫反击战中，越军凡遇中国人民解放军十三军便不战而退。听到这个消息，周希汉开玩笑说：“哪有徒弟打师傅的!”
