1935年中央红军被蒋介石10万大军围剿几乎陷入绝境，要想突破包围必须越过大渡河，当时中央红军驻扎在泸沽地区要想以最快的速度到达大渡河就要穿越大凉山。当时蒋介石料定红军绝不敢从小路走，一定会从大路走，于是在大路设下重兵。蒋介石这样部署兵力也是有理由的，因为当时汉族与当地彝族的关系并不好，如果红军冒进很可能就被大凉山的彝族武装消灭。
但MAO主席剑指偏锋，下令红军走小路，于是红军首先派遣了200人的工作队由萧华亲自做队长前往大凉山，由于蒋介石的负面宣传大凉山的彝族群众们早有戒备，红军刚进山区就被彝民围了起来，红军有政策不能开抢交了200大洋之后彝民才放行，又走了一个时辰又出现了一群彝民还是要钱，红军这次可没钱了于是被扒了个经光。
这时从远方来了一队骑骡子的人，领头的是当地彝族首领小叶丹的四叔，萧华见小叶丹的四叔前来连忙很有礼节的走上去在翻译的帮助下耐心的讲解政策，并表示刘伯承愿意与小叶丹歃血为盟结为兄弟，小叶丹的四叔将信将疑于是给小叶丹传了话。
小叶丹知道后表示愿意与刘伯承结为兄弟，刘伯承赶往指定地点之后按照彝族风俗，互相下跪，同饮机血水对天发誓“上有天，下有地，刘伯承与小叶丹结为兄弟，如有反复天诛地灭!”，晚上小叶丹和众首领前往红军营地，刘伯承把一面写有“中国夷民红军沽机支队”的大旗给了小叶丹，并委任小叶丹担任支队队长，第二天小叶丹就带领中央红军走出了大凉山。
