官场如江湖，时而风平浪静，时而暗潮汹涌。很多人在这个江湖里浮浮沉沉，有的人上错了船，招来杀身之祸，有的人洁身自好，却也没得善终。只有无论江湖如何动荡，都能屹立到最后的人才能被称为「不倒翁」。
一个人能否称为官场不倒翁，与这个人所处的时代背景，皇帝的新格，还有此人的处世之道都是分不开的。唐朝「尚父」郭子仪，手握重兵，屡建奇功，深得军心民心，但他从不居功自傲，皇帝也对他深信不疑，所以即使功高盖主，也能安然无恙。还有西汉的冯唐，直言敢谏，一生没做过高官，但也没遇到风险，成了个平庸的不倒翁。
唐历仕高祖、惠帝、吕后、文帝、景帝，直到汉武帝，虽然皇帝换了一个又一个，但终究还是大汉天下，他可以依靠过往的功绩和才华平安度日。相比之下，冯道就不同了。此人历后唐、后晋、后汉、后周四朝，追随过十位皇帝，而且始终担任将相、三公、三师之位，可以说是真的很厉害了。
冯道出身于耕读之家，年轻时品行淳厚，勤奋好学，善写文章，且能安于清贫，还是个大孝子。唐朝天祐年间，冯道成为幽州节度使刘守光的幕僚，后来因为劝谕征讨定州之事被关入大牢，后被救出。刘守光兵败后，冯道逃往太原，投奔晋王李存勖。同光元年(923年)，李存勖在邺都称帝，是为后唐庄宗。
冯道曾辅佐后唐庄宗、后唐明宗、后唐闵帝、后唐末帝，并在唐明宗天成二年拜相。河东节度使石敬瑭勾结契丹，灭唐称帝，建立后晋，是为后晋高祖，冯道又加入这一阵营，不过后晋仅存11年就被契丹大军灭国了。冯道觐见契丹皇帝，被问「天下百姓，如何可救」，他机巧应答，才使中原百姓免遭荼毒。
947年，刘知远在太原称帝，建立后汉，是为后汉高祖。冯道自镇州入朝归附，被授为太师。到了后周时期，冯道被拜为太师、中书令。周太祖对冯道非常敬重，每逢冯道觐见，从不直呼其名。世宗柴荣继位后亦对其非常尊重，在冯道去世后废朝三日，册赠尚书令，追封瀛王，赐谥文懿。
晚年自号「长乐老」，著《长乐老自叙》，历叙平生所得官爵，引以为荣，对历仕几朝毫不在意。但正因为他的数次变节，违反了「忠臣不事二君」的理念，欧阳修说他变节求生、不知廉耻，司马光更是怒斥他为「间臣之尤」，甚至有人称他为「中国历史上最没有节草的人」。
但此事也是仁者见仁智者见智，也有很多人觉得亡国已成定局，何必固守，识时务者方为俊杰。更何况他举贤任能，洁身自好，不仅没有做出对国家不利的事请，还在五代这八十余年大乱中，对于保存中国文化有不可磨灭的功绩。「民为贵，社稷次之，君为轻」，王安石就将冯道视为真儒家。
