政治
段思平即位后，首先按起义前许下的诺言，释放奴隶，减轻赋税，赦免徭役三年。同时，彻底废除六大家族纷争时期的旧制度，改革严苛的酷令。段思平登基后，厉行改革，“尽逐杨氏邪臣，罪大者正罚爽，表暴贞良。更易制度，损除苛令”。废除奴隶制，建立和推行封建领主土地所有制，把南诏末年以来各族、各部分裂、战乱的局面重新统一起来。
经济
在建立封建制度，安定社会秩序的基础上，段思平开始励经图治，发展生产。他提出：“国以民为本，民以食为天”，命刀抢入库，马放南山，兴修水利，开垦农田，推广铁制农具和汉族的先进耕作技术。同时还鼓励发展畜牧业和手工业生产，使大理国的社会经济在短期内得到了迅速的恢复和发展。
段思平在位期间，厉行改革，尽逐杨氏邪臣。更易制度，损除苛令。建立了一整套封建制度，于是远近归心，咸奉约束，把南诏末朝以来分裂、战乱的局面重新统一起来。大行分封，笃信佛教，在位八年，年年建寺，铸佛万尊。
作为杰出的汉裔白蛮首领和政治家，段思平成功地领导了云南各族人民大起义，推翻了杨干贞的统治，摧毁了奴隶制度，建立了大理国，完成了向封建农奴制的过渡，推动了大理乃至全云南政治、经济、文化的发展。
关于段思平的出世和开国，在大理、洱源、剑川一带，传说较多，流传较广，异说异文都很多。
段思平得神抢、龙马，以及受观音教化的神话传说，不仅有口头流传，在《白国因由》、《南诏野史》等史书中都有记载，只是不如民间口头流传的那种生动和具体罢了。此外，在众多武侠小说中，也有诸多关于段思平的描写，而且通常被描绘为大理国第一高手，以及六脉神剑的创始人。
段思平的母亲叫阿垣，据说是仙胎降世。那时候苍山五台峰下，有一棵千年老梅树，多年不结果。有一年，这棵老梅树却结出个李子来。这李子见风就长，只几个月便长得像冬瓜那么大。一天晚上，夜深人静之时，这李子忽然落下来，摔成两半，一半里面躺着个眉清目秀的小姑娘，又哭又叫，惊醒了附近的一家姓段的夫妇。他俩刚好无儿无女，就把这小姑娘收养起来。因为她长得又白又胖，就取名叫白姐阿妹。白姐阿妹越长越好看，人又聪明能干，所以村里的许多人都前来求婚，但她一个也不喜欢。加上两个老人也舍不得把她嫁出去，她就一直守在老人身边。
有一天，她到霞移江边去洗澡，见一根断木头忽然从下游一直往她身边冲来，她躲也躲不开，木头碰了她一下，就此身怀有孕。十个月过去，她生下了一对白白胖胖的儿子，大的取名思平，小的取名思良。
