白居易作为唐代诗坛中佼佼者在文学界享有盛誉，诗歌只是他人生的爱好和乐趣，做官才是他收入的来源，他曾把自己一生中做各种官（小到户曹，大到太子少傅）时不同级别的工资都写进诗里拿出来晒，在我国历史上堪称是独一无二的奇特现象。
白居易早年当户曹时，说自己“俸钱四五万，月可奉晨昏。”35岁时白居易官至县尉，在此任中，他写下了一首《观刈麦》，诗中写道:“今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。”对自己不事稼穑而能有三百石的俸禄，很是惭愧。 37岁时，白居易得了个左拾遗的职位，工资一下子翻了几番。他在诗中写道:“月惭谏纸二千张，岁愧俸钱三十万。” 50多岁时，白居易在杭州做刺史，此时的薪水让他的生活颇为安逸舒适，留下了这样的诗句：“云我五十余，未是苦老人。刺史二千石，亦不为贫贱。” 54岁时，他当上了苏州刺史，任职一年半后，便于次年九月罢官。在《题新馆》中他对任苏州刺史间薪俸这样记载：“十万户州尤觉贵，二千石禄敢言贫？”待遇确实不错。此后，白居易工资年年看涨，为太子少傅时是“月俸百千官二品”。太和七年，白居易又被授为太子宾客分司，“俸钱七八万，给受无虚月”。 然而白居易晚景凄凉，特别是70岁停职时，薪水也停发了。只好“先卖南坊十亩园，次卖东郭五顷田”，“然后兼卖所居宅”，干脆连房子也卖了，即便如此，他还“但恐此钱用不尽，即先朝露归夜泉”，怕自己那点钱还没花完，这辈子就没了。这是他一生最困窘的时期。 好在半年以后，他以刑部尚书致仕，这才得到一半俸禄，他在临死之前还不忘留下《自咏老身示诸家属》，最后晒一晒工资：“寿及七十五，俸沾五十千。” 白居易的这些“工资诗”在中国文学史上十分独特而又弥足珍贵，为研究唐代的官俸制度乃至唐代社会提供了大量宝贵的数据。
