然而，经过十几年的岁月沉沦，“三李”中偏偏最早当俘虏的老大哥李仙洲，福大命大，“三李”的浮沉让人唏嘘。
李仙洲，山东长清(今齐河)人，早年在济南习武，后当小学体育教员，1924年抛妻别子投笔从戎，考入黄埔军校一期。毕业后，历任国民革命军排、连、营、团长、旅长、副师长、师长、中将军长、集团军总司令。
他的命运发生转折的是1947年初的一场战役。
当时，李仙洲为徐州绥靖公署济南第二绥靖区副司令官，指挥第46军、73军、12军三个军9个师为北集团，从胶济线向南与南集团对进，夹击集结于临沂地区的华东野战军主力。
1947年2月21日晚，李仙洲正在莱芜城指挥部盯着地图，冥思苦想如何捕捉战机，突然接到总司令王耀武发来十万火急的命令：“从空军侦察得知，共军主力突然大举北移，已对你部形成包围，立即火速向北突围。”
李仙洲惊骇万分，怎么也想不通，一直集中在临沂地区的华东共军主力怎么会突然出现在北线，来得如此突然?他立即下令，于次日早上开拔，按王(耀武)司令官的命令，向北经吐丝口镇向胶济路转进。
谁知早晨部队开拔时，与李仙洲同驻莱芜县城的第46军军长韩练成突然不见了。李仙洲派人寻找，几乎找遍县城也不见韩的踪影儿。在这节骨眼上，军长失踪，第46军群龙无首，指挥失灵，军部一片惊恐慌乱。
韩练成的失踪，牵制和打乱了李仙洲的行动部署，整个部队的开拔行动耽搁了两个多小时。当李仙洲率总部一出莱芜城，便发觉已陷入华东野战军的重围。他决意孤注一掷，命令部队从几个方向同时突围。然而迟了，5万多人马，被包围在东西三四公里、南北十一二公里的袋形阵地里成了瓮中之鳖，擦翅也难飞。战至次日黄昏，全军覆没，李仙洲本人亦受伤被俘。
李仙洲被俘后，华东野战军司令员陈毅接见了他。
陈毅语重心长地说：“李将军，放下武器就是朋友，本军一律优待，务请放下包袱安心学习，有何困难、要求，尽管给我陈毅吩咐!”
听了陈毅的话，李仙洲显得十分为难：“请陈司令官体察，我这个在马背上负伤被俘的败军之将，除随身穿戴，别无行李，连换洗的衬衣全是贵军卫生营发给的，实在没有包袱可放啊!”
陈毅听了仰天大笑，李仙洲却莫不着头脑。
陈毅说：“你误会了，我们共产党人所讲的包袱是指思想负担”，用手指点了点自己的头脑，“不是指的个人财物!”
“噢!噢!”李仙洲脸一红，自此知道了共产党还有这么一个术语。
李仙洲先被关押在山东昆嵛山战犯管理处，后被送到威海，由于敌请紧张，和一批战犯换乘大渔船于夜间押送横渡渤海海峡，前去大连。
在海上，大渔船突遇国民党海军巡逻舰，要上船检查。负责押解的解放军干部以船老大身份与敌舰军官周旋，说是出海捕捞的渔船。在这千钧一发的时刻，坐在舱底的战犯一个个把眼睛瞪向李仙洲。因为李仙洲官最大，只要他先叫起来，哪怕使个眼SE，几个蠢蠢衣动的家伙也会狂叫起来。这可是解救自己的天赐良机啊!然而，李仙洲正襟危坐，不为所动，面部表请平静，无任何邪SE……船摆TUO军舰盘查，李仙洲等人从此再无被救的机会。但渔船驶抵大连港时，苏军不准靠岸，只得沿鸭绿江北驶，至揖安弃船上岸，然后到通化，上火车，安全抵达东北局驻地哈尔滨。
新中国成立后，李仙洲被集中到北京功德林战犯管理处。在功德林200多名战犯中，李仙洲年龄最大，但却身无微恙，以“三德”(得)出名，那就是吃得、拉得、睡得。
功德林学习委员会办了一份墙报《新生园地》，但自创刊以来就没出现过李仙洲的名字。李仙洲像哑巴一样啥也不说。某次看完电影回来，他在笔记本上写下一段话，大意是：国民党军队和共产党军队打仗，是人和人打仗，既然如此，为什么银幕上的国民党军官，一个个不是像猪就是像猴?国民党军队和共产党军队打仗，就是日本投降后也打了4年之久，共产党并非毕其功于一役。既如此，为什么银幕上的共产党军队，一次冲锋就可以结束战斗?然后，他将笔记本放在枕头下面。
结果，笔记本被组长送到了管理处孙副处长的案头。
孙副处长亲手交回笔记本时，不但没有批评李仙洲，而且还面露微笑地建议他把“电影观后”送到《新生园地》发表，而且，“今后还可以继续写写看完电影的感想”。
功德林平均每周放一次电影，李仙洲每周写篇“观后”的电影评论，在《文艺专栏》上，不仅独占一隅，而且独树一帜，成为功德林里独领风烧的专栏作家。
《文艺专栏》的责任编辑，是曾任徐州“剿总”前进指挥部中将副参谋长的文强。文强在李仙洲自诩的“三德”(得)———吃得、睡得、拉得之后，又给加上“一德(得)”，称之为写得。李仙洲一听，大笑不已，连连点头说：“俺老汉不要‘三从’，俺只要‘四德’(得)!”
1958年秋，本着生产劳动与思想改造相结合的方针，经上级批准，北京战犯管理处组织有劳动能力的战犯去秦城农场参加农业劳动。考虑到李仙洲已年逾60，让他在“大本营”留守。然而，李仙洲和几个老将军却拒绝照顾，坚决要求披挂上阵，响应MAO主席的号召，改造客观世界的同时改造主观世界。管理处只得满足他们的要求，成立第五生产小队，由李仙洲任队长，队员当然全是年老体弱者。
临行前，管理科长对第五生产小队队员反复强调：能干多少则干多少，不能干则回来休息，不定生产指标，不搞劳动竞赛，希望大家不要背任何包袱。哪知第五组回来时，还背回了一面写着“劳动光荣”的锦旗。
1960年11月28日，李仙洲获赦，名居第二批获赦人员榜首(第一批为1959年12月4日)。
第二批特赦人员名单中，本没有李仙洲，是周恩来亲笔批示，才加上李仙洲名字的。据说，由周总理以书面形式批示特赦的战犯，只有两人，其中之一就是李仙洲。
李仙洲为何被周恩来加上?原来他们在黄埔时就熟悉。李是黄埔第一期，当时年过30，已有妻室儿女，还有稳定职业——小学体育教员，他抛妻别子，千里迢迢从山东来广州投身黄埔。随后，在两次东征中，他作战勇敢，身先士卒，勇往直前，是学员中最早被任命为连长的几个人之一。因此，给了周恩来深刻的印象。
李仙洲等人获赦后，周恩来在中南海西花厅设宴款待，并对李仙洲说：“你坐我身边。”与他亲切交谈。
周恩来说：“黄埔一期几百名学生，我印象最深的就是你和曾扩请(在周恩来任主任的政治部当少校科员。)，因为你俩的年龄都比较大，学员都称你们为李大哥、曾大哥。”
李仙洲机动地说：“学生不争气，造了不少罪孽，辜负了老师的教导。”
周恩来说：“过去的事就不要提了，我们要朝前看。”
李仙洲获赦回到山东老家时，正逢1961年春节。
14年后回归故里，李仙洲百感交集。大年初一，偕同妻子，高高兴兴地外出给亲友拜年。一出门，就被一群学生堵在巷口。学生们义愤填膺地呼喊口号：“打倒国民党军阀李仙洲!”、“李仙洲是一个大战犯!”
李妻见状，不禁勃然大怒，冲着学生们骂起来。李仙洲厉声喝斥妻子：“你胡闹什么?难道人家骂的不对吗?我过去确实是国民党军阀，现在虽然不是大战犯，但娃娃们觉悟高，提醒我不要忘记自身罪恶历史，还要继续改造，这是在帮助俺嘛!”
这时几个公社干部闻讯急跑过来，边跑边喊：“同学们，不要无礼!李仙洲先生现在跟我们一样都是公民!”然后耐心给学生们宣讲党的政策，说得学生娃们个个转怒为喜，欢呼雀跃，又举起手呼口号：“欢迎李仙洲先生回乡过年!”、“给李先生拜年!”
这一幕着实让李仙洲深受感动。
此后，李仙洲先后担任山东省政协秘书处专员、省政协委员、常委委员、民革山东省委员、常务委员、民革中央委员会顾问、监察委员和常委，黄埔同学会理事、南京黄埔军校同学会名誉会长，第五、六、七届全国政协委员。
李仙洲有两个儿子，夫人与长子在他前头故去。次子李德强是一家工厂技术人员，与父同为民革成员。李仙洲到了耄耋之年，行动不便了，山东省人民政府特批，将其在工厂工作的儿媳调入省政协，以便照料他的生活。
1975年，最后一批在押战犯释放时，周恩来特召李仙洲到京，让他以黄埔一期同学的身份看望黄维，并以亲身经历与黄维谈心，帮助他解决思想疙瘩。
李仙洲被安排住在京西饭店。周恩来特地让秘书把他请搬到前门饭店去，并亲自打电话说：“韩练成也住在前门饭店，你们可以见面谈谈莱芜战役，这可以帮助你解开当年韩练成失踪之谜。”
李仙洲刚搬到前门饭店，时任兰州军区副司令员的韩练成就主动找上门来了。一进门，韩练成就向他作了一个大揖，说：“李大哥，我对不起你啊!听到你在吐丝口负伤的消息，内心深感不安。”
两人促膝长谈，李仙洲对莱芜之战的秘密这才恍然大悟。
原来，韩练成早就跟中共有联系了。莱芜大战之前，陈毅让联络员告诉他，要么率部阵前起义，要么离开46军，否则玉石俱焚。可是韩无论宣布阵前起义，还是率部投诚，条件都还不具备，只得选择后者。在地下党的安排下，躲藏在一个秘密据点里，使得46军无人指挥而陷入混乱，不战自溃。
李仙洲说：“你没有什么对不起我，我应该谢谢你才对。假如不是46军瓦解得快，我部被解决得快，如果我们一道负隅顽抗，我即使不死于战场，便也跑去台湾，怎么还能与老师周总理相见!”
他说的这话着实没错。
山东“三李”中的老二——李延年跟着蒋介石去了台湾。1950年，蒋介石发动检举“共谍”与“整肃失职高级军政官员”运动。曾担任过福州绥靖公署副主任兼第六兵团司令官的李延年首当其冲。蒋介石追究他“平潭岛撤退”的责任，以“擅自离职，有亏职守”罪名，下令捕押交军事法庭审判，结果，被判11年徒刑。
李延年服刑出狱后，生活十分贫困，最后于凄凉中忧郁成疾，于1974年11月17日在台北病逝，终年70岁。
山东“三李”中的老三———李玉堂，比李仙洲小5岁，与李延年皆为广饶县大王镇大王桥村人，而且还同谱连宗，一村同宗族出了两赫赫有名的高官，无论族人还是村人皆引以为荣。但是，李玉堂的辉煌只在李仙洲一年半后便终结。
1948年7月13日，华东野战军一举攻克兖州，李玉堂6万余人被歼，他本人只身逃到徐州，被蒋介石丢弃。次年5月，他才被蒋介石起用担任海南防卫副总司令、第一路军总司令兼第32军军长。随后，中共华南分局策反委员会秘密策动，晓以大义。李玉堂欣然准备起义。但是1950年5月海南战役打响时，他没接到中共起义的指示，不敢贸然行动。结果，随国民党败兵撤往台湾。
但是，他一踏上台湾，随即在“整肃”运动中被人出卖，遭逮捕下狱。1951年2月5日被以“通共有据”的罪名，被蒋介石下令处决，年仅52岁。
山东“三李”，李仙洲年龄最大，也最数他福大、寿大。难怪李仙洲每想起或谈起另外“二李”时总是感慨万分：当年自己要是没有被解放军俘虏，即使以后不战死而去了台湾，下场肯定和李玉堂、李延年差不多，哪里能安然活到90岁?!
1988年10月22日，94岁高龄的李仙洲在济南安祥地心满意足地乘鹤西去。
