东汉的胡广，是六朝元老，辅佐过安帝、顺帝、灵帝等六朝皇帝。他被史学家誉为“兴汉以来的绝代奇才”，无论谁主政，他都能得到重用。
胡广是孤儿，但才华横溢，学富五车，文章尤其写得好。初举孝廉，后中策试第一，授任尚书郎。因为会迎合皇帝，又不得罪同僚，仕途坦荡，五次升迁后，当上了尚书仆色。在之后数十年的宦海碧波中，胡广可谓是浪里白条，游刃有余。
胡广所处的时代是东汉最强盛的时期，匈奴已在窦固、窦宪等强将的打击下，不成气候了。而东汉当时人口规模不断扩大，经济发展良好，国力日益昌盛。但是，正因为没有外患了，政坛反而汹流暗涌。在胡广仕途中，历经三次政治大地震。
第一次政治大地震是在汉质帝时期至桓帝建和元年。当时跋扈将军梁冀横行霸道，长期把持朝政，在冲帝死后，立了年仅8岁的质帝。其后，又嫌质帝太聪明，不好掌控，就把小皇帝毒死了。
国不可一日无君。于是，立新皇帝的大事就提上了日程。在立帝问题上，太尉李固与胡广、赵戒商议，打算拥立稳重有度的刘蒜。但梁冀害怕刘蒜对自己不利，就胁迫朝臣们拥立跟自家有姻亲关系的刘志。在梁冀的软硬兼施下，胡广竟然临阵变卦，背弃了自己的初衷。
第二次政治大地震是十年后的桓帝延熹元年。这一次，倒霉的是梁冀。当了十年皇帝的桓帝不再是那个懵懂的少年了，他决心除掉胡作非为的梁冀。在宦官势力的支持下，桓帝成功地将梁冀集团连根拨起，胡广当时也被罢免。
但几个月后，胡广又官复原职了。为什么这么蹊跷?因为，胡广善于揣摩皇帝的心思，他早就发觉了桓帝对梁冀越来越不满。于是，暗地里配合桓帝，在铲除梁冀集团的过程中发挥了不小的作用。
第三次政治大地震是灵帝即位的那一年。想要消灭宦官集团的窦武、陈蕃反而被宦官势力所杀。单陈蕃一个人，就牵连了数千人。
陈蕃曾是胡广的旧属，陈蕃即使身居太傅之要职，也依然很尊敬他。但在陈蕃被诛杀之时，胡广却选择了视而不见，对昔日部属丝毫未予维护，眼睁睁地看着陈蕃和他的学生们一个又一个遇害。
对于胡广的为人，大家用一句话来形容：“万事不理问伯始(胡广字伯始)，天下中庸有胡公”。胡广一生都在小心避让，明哲保身。尽管没有很大的建树，但也得以长居朝堂，总共侍奉了六位皇帝。
不得罪人的人，虽然没什么傲骨，但是人缘好啊。他死后，公卿、大夫、议郎等数百名大臣都亲自去送葬。《后汉书》这样记载当时的盛况：“汉兴以来，人臣之盛，未尝有也”。
